ハヤトロク

第3話 ユーヤに目をつけられた？

　それから、隼人の静かな学生生活が変化した。

　幸い、いじめになることはなかった。ただ彼らは、隼人をクラスメートとして「気遣う」ことをやめた。

「っせえな、中条！」

　騒がしいクラスを一喝するとき、彼らは無言の隼人を怒ったり、

「はやく答えろよ」

「だせー」

　授業中、先生の質問に答えられずにいると、笑ったりヤジを飛ばすようになったり、

「からあげ、まじうぜー」

　隼人のいる前で、彼らのうちの隼人のあだなで、隼人をディスったりするようになった。

　幸か不幸か、彼らに悪気はなかった。ただ、彼らは場を盛り上げたいとき、制圧したいとき、隼人を「使う」のだ。

　ただ、残念ながら、隼人は、彼らとは圧倒的にノリの違う男だった。そのため、彼らのそれが理解できない。その上隼人は、彼らの態度にこびることもしなかった。

「うっぜー」

「本当空気読めねえよなっ」

　彼らはそのたび、隼人を「つまんねえ奴」とさげすんだ。しかし、使うことをやめはしなかった。

　悪意はない。しかし好かれてはいない。

　好いていない人間に、どうして構うんだろう？

　隼人はそれが不可解だった。

「すっげー！ 何その頭！」

　雨の日にクラスに入ると、ユーヤに爆笑された。とにかくいらいらしている、それがわかる、とがった笑い方だった。

「すっげーでかくなってんじゃん！ 何倍？」

　そう言って、隼人の頭をはたいた。勢いよく振り下ろされた手は、隼人の髪だけをつぶしていった。ユーヤはそれに更に笑った。

「やべー髪がエグすぎて手、あたんねえしっ！」

　自分の手をじっと見ると、また一発振り下ろした。

「何々、」

「朝からご機嫌だねえユーヤ」

　ほかの者も集まってくる。犬歯の男と、泣きぼくろの男だ。（それぞれ、ケンとマオと言った）

「お前らもやってみろって！ 髪やばすぎて、あたんねーのっ」

「まじ～」

　ケンが前に進み出て、手を振りかぶる。そして思い切り打ち下ろした。ばすん、と音を立てて、ケンの手が下におろされる。

「まじだ！ おもれ～！」

　今度は下から、手の甲で隼人の髪をはたきあげた。これにはさすがに恐怖を覚え、隼人が引こうとするとマオに阻まれる。

「マオもやってみろって」

「えー俺ぇ、潔癖だからあ〜」

　ぎゃはは、と自分をはさんで大笑いするケンとマオに、隼人はまったくついていけない。

　マオは、隼人の前髪に指をぶすりと突っ込むとぐいっと引っ張った。

「うわあ……」

　マオが引いた声を上げるのと、隼人が痛みにうめいたのは同時だった。

「汚っ……、指、とおんねーんだけど」

　マオは指を乱暴に引き抜く。ぶちぶちと髪が何本か抜けた。

「うわっ、なすりつけんなよ、マオ」

「だって汚えもん」

「やっといて言うなよな！」

　ケンとマオは、隼人を挟んできゃいぎゃいとじゃれ合う。周囲の女子たちは、それを羨ましげに見ていた。隼人は席につきたかった。しかし、ケンもマオもガタイが良くて、身長百六十五、小太りの隼人は動けずにいた。

　あんまりさわぐといじめられるかもだし、と弱気な自分を慰める。けれども隼人の内心は悔しさでいっぱいだった。

「どう？」

「いいかも……サビまだ？」

「もう少し。ユーヤ好きだと思った」

　ユーヤはというと、騒ぎの火付け人なのに、いつのまにかやってきたオージと曲を聞きあいっこしていた。

「って、置き去りしてるし」

「お前、ほんとそーゆーとこ！」

　ビシッ！ と、ケンとマオがユーヤにツッコミをいれる。ユーヤは、「はぇ？」と間の抜けた声を上げた。

「なに？」

「お前がいったんだろ？ 責任持てって」

「だって、もう終わった話だし」

「はあ〜？」

「ユーヤ、サビきてるぞ」

「えっ、あー！ 聞き逃しちゃったじゃん！」

　ケンとマオがばらばらとユーヤとオージの元へ向かっていき、それでようやく、隼人は解放された。

　悔しい。

　できれば泣きたいほど悔しかったが、そんなことをすれば尚のことよくない。隼人は必死に耐えて、頬を痙攣させていた。