　カレンが風呂から出てきて、入れ替わるように私も入る。いつものアパートの風呂とは違って広くて大きい。ちゃんと体を洗えるようなスペースがあるし、隙間風で寒く思うこともない。

「カレンと分かり合うか…」

カレンは私のことをどう思っているのだろう。少なくとも私は『好き』なんだと思う。それは友達としてではなく、1人の男の子としてだ。だから、この気持ちは絶対に伝えないといけないと思う。

「そんなこといきなり言われてもな…」

ぶくぶくぶくと口だけ湯船に沈めて、ちょっと誤魔化す。誰に対してとかそんなんじゃなく、ただ自分で考えてることが恥ずかしくなったからだ。

　再びバスタブの縁に頭をかけて、天井を見上げる。今は何となくそうしておきたい。何となくそうすることで、気持ちが落ち着くから。

　今まずやらないといけないのは、私がカレンのことを知って、カレンに私のことを教えること。

「いつにしよっかな…明日？いや、今日だ。今日じゃないといけない。」

そうじゃないと、明日、明後日、そしてその先になっていく。だから今日じゃないといけないんだ。

　私は湯船から出て、風呂場の外に出て体を拭く。そして紀子さんに貸してもらったスウェットの上下を着た。

「ジャストサイズ。いつも通りのきつさだからすぐ寝れそう。」

髪はヘアゴムがないから下げたまま。化粧水とかは全部借りた。

「上がりました〜！」

「はーい！じゃあ次私入るね。」

入れ違いになるように紀子さんが風呂場に入っていく。そのとき肩を叩かれた。

(分かってますよ。)

私は少し笑って、リビングに入る。そして、ソファーに座っているカレンと向き合った。

「ねぇカレン。ちょっと話あるんやけど。」

「ん？何？」

カレンは持っていたスマホを膝の上に乗せて、私の方を向いた。学校や今までの生活では絶対に見ることができなかった姿で、メガネをかけている。

　その非日常感に少し驚いて、本来の目的を忘れそうになる。けどすぐに戻ってきて、カレンの隣に座った。

「カレンのことが知りたい。」

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