これからも僕達は 外伝１

メグの物語６

　そして、あたしが管制官としての道をようやく歩み出した頃、その事故は起きた。

　衛星軌道にある低位ステーションから、緊急着陸要請の情報が入って、管制は騒然としていた。遊覧ツアーで子供達が多く搭乗。メインエンジン１基使用不能。機長が負傷したため、訓練中の副操縦士が操縦しているらしい。等々。

「船は大気圏内に突入、まもなく離脱してきます」

　カウントダウンがはじまり、やがて…。

「レーダーにとらえました！投影します」

　スクリーンの中で、片肺飛行の船は激しく揺れて、なんとか高度を保ちつつ、ようやく抜けてきた。そして、ついに直接、音声がつながった。

『こちらワイドビュー号です。緊急着陸の誘導を要請します』

　忘れることのないその声は、リサだった。

「わかった。私がサポートして、一緒に必ず着陸を成功させてみせるよ。約束どおりに！」

　いちばん着陸しやすいルートを考え、誘導ビーコンを飛ばす。

「機首が下がりすぎだぞっ！」

　スタッフの声に、しかし、再アプローチの要請はない。

「このまま行く気か！」

　そして…。

「すごい！のせたぞ！いける、いけるぞ！」

　リサは誘導ビーコンを捕らえることができたのだ。

　着陸許可を求める機長の落ち着いた声が届いた。

『コントロールタワー、ファイナルアプローチ、OK?』

「こちらコントロール、了解した。緊急車両を待機して待つ。無事を祈ってます。リサ、頑張って！」

　スタッフがスコープで機影を確認している。

「見えたぞ！」

　たくさんの緊急車両が待機している中で、船は少しだけオーバーランして、最後はガクッと大きく揺れ、止まった。

「止まった！」

「やったー！」

「救助者の確認、急げ！」

　スタッフが一斉に動き出した。

　あたしは小さくつぶやいた。

「お帰り、リサ」

　緊急着陸のために、滑走路をクローズして離着陸を待機させていた船がたくさんあった。

「さあ、他のお客さんがお待ちかねだ。これから忙しくなるぞ！」

　チーフの声に、あたしはヘッドセットを付け直し、次に担当する船と交信を開始した。

　これが、あたしとリサの訓練生時代からの記憶。

　一緒に過ごしたこの数年間を、あたしは忘れない。