これからも僕達は 外伝１

それから

ステフの物語１

　ふたりを祝福するパーティーで、僕達はこんな会話を交わした。

　グラントとリサのふたりは、僕達のそばに歩みより、

「みんな今日はどうもありがとう」

「ありがとうございます」

　そろって、お辞儀をした。

　僕はふたりに声をかけた。

「リサ、とっても綺麗だね。あらためて、おめでとう」

「ありがとうございます」

「グラントは、まあまあってところかな」

　そうからかっても、

「いろいろありがとう、ステフ。僕は今日は花嫁の引き立て役だから」

　グラントは、そんなことを平気で言うようになっていて、頬を染めたリサは、とても綺麗だった。

　ふたりの船の設計改造をしたモーリスは、最近もメンテナンスの関係で、ふたりとは話したばかりだと言っていた。

「グラント、リサ、おめでとう」

「モーリスさん！ありがとうございます」リサはモーリスを軽くハグした。

（あ、ずるい。と、みんな思った）

「私達、お世話になりっぱなしで」

「困ったことがあったら、いつでも言ってね？」

「ありがとう、モーリス。今日は来てくれて。大丈夫？」

　そう言うグラントに、モーリスは笑って、

「大丈夫。お目付役がふたりもいるからね」

　モーリスは、ラディとディープのふたりをふりかえった。

「リサ。ラディとディープに直接会うのは、はじめてだよね？」

　グラントがふたりを紹介する。

「はじめまして。リサです」

　今日のリサはいつもに増して可愛い笑顔で、ニッコリとした。

（花嫁だもの、あたりまえだよね）

　ふたりともそれぞれ「おめでとう」と言っていた。

「こっちがドクターのディープで、ラディは—」

　グラントがそこまで言ったとき、リサは何かを思ったらしく、ハッとして

「『とっても口が悪いけど、料理が上手なお友達』ですよね？私、彼から聞いたことがあります」

「リサ！」グラントがリサを止めようとするのと、

「グラント」ラディの声が重なった。（…コワイ）

「グラントは僕のことをそんなふうに話しているんだ？」

　ディープが、ラディの袖をそっと引っ張って、なだめようとしているのがわかった。

（だってお祝いの席でしょ？みんな笑顔で、だよね？）

　リサは驚いたのかちょっと目を見張ってから、ピョコンと頭を下げた。

「ごめんなさい、私。はじめてお会いしたのに…。えーと、私にお料理を教えて下さいっ！」

「リサ、突然何を言い出すのかと思った」

　そう言うグラントにかまわず、真剣な様子で、

「私、ずっと寮育ちなので、何もできなくて。お願いします！」

「僕は気にしてないし、そのことはゆっくり一緒にやっていけばいいよって話したよね？」

「私だって焦ってるわけじゃないけど、でも、美味しいものを作れるようになれたらいいなって、ずっと思ってたの！」

（うわー、グラントのために、だよね。のろけだよね？これって。確かに僕達はラディの嫌味に耐えて鍛えられて、それなりにできるようになったんだけど。あー、そういう意味では感謝）

「あの…」ラディがやっと口をはさんだ。「できればそう言う会話は、ふたりだけでやって欲しいと思うんだけど」

　ふたりはハッとして、何やら恥ずかしそうに話をやめた。

　そして、ラディはリサに向かって、

「リサ。聞いていると思うけど、僕の教え方は甘くないよ？それで良ければ」

「うわっ、ありがとうございますっ！」

　リサのまぶしい笑顔に、そのとき僕達はみんなハートをつかまれていた。

　ふたりが別のグループへ挨拶するために移動したあと、

「いいコだよね〜」ディープがしみじみと言っていた。

「うん」ラディがうなずいた。

「ひとりじゃなくて、ふたりでいるのもいいなぁって思えるようなそんなふたりだよね」モーリスが言った。