これからも僕達は 外伝１

リサの物語11

　そのあとの数日間は、事情聴取に現場検証と、私の判断及び技術を問われる日々が続き、私は神経をすり減らした。事故調査報告会では、私の責任を問われることはなく、この事故についてはとりあえず終結した。

　機長からは順調に回復していると連絡があり、審査を合格した知らせと、次の訓練課程への推薦を受けるか打診があった。私の夢は宇宙を飛ぶことだから、迷うことなく承諾し、訓練センターの寮を出て、低位ステーションに移ることになった。　　　

　その手続きと荷物の整理になんとか目処（めど）がついて、久しぶりのオフの日、私はずっと部屋で眠り続けていた。何度かメールの着信があったけれど、起きられなかった。

　目が覚めたときには、すでに部屋の中がかなり暗くなっていた。

「うわー、今日という日を損した気分」

　私はまだ寝ぼけたままで、そばで点滅している端末を手にした。

「えっ…！」

　いっぺんに目が覚めた。

　その人からは何度かメールがあって、

『起きたら連絡ください。迎えに行きます』最後にそうあった。

『今からすぐ行きます』私はあわてて返信を打ち込んだ。

　（そう言えば、何か話しがあると言っていなかった？）

　会うのはあの事故以来になる。

　とりあえず髪を結び、手早く身支度を整えて、急いで部屋を出た。

　その人のことを、周りでは本当の兄妹だと思っている人も多かったけど、まさかこんな遅い時間に寮まで来てもらうわけにはいかなくて、私は待ち合わせ場所へ走った。

「ごめんなさい。本当にごめんなさい」私は平謝りで、

「リサ、今、起きたの？まぁ、君はいろいろ大変だったからね」

　笑いながら、息を切らしてる私にドリンクを手渡してくれて、エアカーで行った場所は…。

「え？ここって…？」

「そう、僕の部屋。どうぞ」

　ドアを開けてくれた。

　はじめて、だった。

「部屋、あるんだ…」

「もちろん、あるよ。宇宙から戻っているときは、ホテル住まいだとでも思ってたの？」

　その人は穏やかに笑った。

「適当に座っててね」

　私は座って部屋の中を見まわした。最低限の家具のほかには、何もないと言えるような簡素な部屋。

　そのとき、私のお腹が盛大に空腹を訴えて、何も食べていなかったことを思い出した。

　その人は小さく吹き出した。

「何か食べる？もう遅い時間だから、軽いものがいいかな」

「料理、するんだ」

「家にいるときは、します」そこで何かを思い出したらしく、笑いながら、「とっても口が悪くて、でも料理の上手い友達がいて、同じ船に乗っているとき、鍛えられたから」

　今日は驚かされることばかりだ。私はこの人の日常について、何も知らない。

　手早く作ってくれた温かい食事がお腹におさまって、ようやく人心地がついた。

「ごちそうさまでした！」

　私は両手を合わせた。

　それから、ふたりでテーブルを片付けた。

「何か飲む？コーヒーでいい？」

「うん」

　私もその人も業務に支障があるから、アルコールの類はほとんど飲まなかった。