絶対人間 I DOLL -DO OR DO-

第26話 🤍白部屋 -中-

　準備運動を終えたETSU（エツ）を引き連れ合同練習を開始する。

　白部屋との合同練習はやはり有意義なようで、他部屋のグループから引っ張りだこだ。

　現メンバーのETSUのパフォーマンス技術を目の前で堪能すると、ライブで見るものより、より鮮明にその迫力が増す。

　才能もあるだろうが、ETSUは幼少時からアイドルを目指していたらしく、その努力の賜物であろう。

　俵田（たわらだ）がふと疑問に思ったことを聞く。

　他のメンバーも興味津々なようで捲し立てる。

「ETSUさんはどうしてアイドルになろうと思ったの？」

「私も気になる！」

「教えてくださいよ悦叶（えっか）さん」

「教えない」

　袖山（そでやま）が追随すると、ETSUは怒り気味に拒否した。

「え〜いいじゃん〜！やっぱりダンスが上手かったからとか？」

「教えないって言ってるじゃん」

　嫌悪感に満ちた表情を見て彼女の気持ちを察し、俵田が慌てて質問を取り下げる。

「ごめんなさいね…私から聞いといて何だけど、もうやめましょう？詮索は良くないわ」

　ETSUはそのままホールを立ち去ってしまった。

「悦叶さんを怒らせちゃったか。もしかしたらこれを聞くのはタブーだったのかな」

「あとでまた謝りましょう。悪いことをしたわ」

　袖山が顔を真っ青にしながら提案した。

「…今すぐ行こう！私のせいで…」

「…！ええ、そうしましょう」

　3人がETSUを追いかける。

　ETSUは白部屋に戻り部屋の隅で体育座りして縮こまっていた。

「悦叶さん」

「ETSUさん、本当にごめんなさい」

「えつ〜ごめん〜…」

　悦叶はちらっとこちらを向くとその表情はとても暗かった。

　俵田がフォローを入れたが、

「無神経だったわ。誰が何をしようと自由よね」

　ETSUが遮った。

「死んだ」

「…え？」

　ETSUの一言に3人は言葉を無くす。

　何から聞いたものかと思ったところでETSUが続けて喋り出す。

「死んだママの夢。アイドルになってほしいって。

　僕のママは僕を産んだ後すぐに死んだ。

　パパとママは話してたらしい。"こんなに可愛い子は他に絶対いない、アイドルになるべきだ。"って。

　だから。…それだけ」

「…悦叶さん」

　3人はETSUの近くに寄り添い、身体に触れる。

「ETSUさん、ありがとう話してくれて」

「ばたし…ごべんださい…ううぅ…」

「悦叶さん、本当にすみませんでした」

「…一人にして」

　島仲悦叶（しまなかえっか）は過去に母親を亡くしていた。

　その事実を初めて耳にした3人は、居た堪れない気持ちになった。

　"アイドル"がETSUをETSUたらしめるものである。

　『やるしかない』。

　DO OR DOのコンセプトに一番近い人間はETSUなのかもしれない。