絶対人間 I DOLL -DO OR DO-

第6話 衝突する想い

　ETSU（エツ）は尻もちをついた状態のままKOH（コー）を睨みつける。

「…何すんだよ」

「お前がもっと団体行動を遵守（じゅんしゅ）してたらこんなことになってねえんだよ！」

　今にも殴りかかりそうだった彼女を、AYE（アイ）とCUW（クウ）が必死に止める。

「やめようKOHちゃん！ETSUちゃんに怒っても仕方ないよ！」

「そうだよ！」

「お前なんか…っ！お前なんかアイドルやる資格ねえよ！とっととお前もクビになればいいんだ！」

　KOHは怒りから悲しみへと切り替わり、次第に力が抜けていきその場で泣き崩れた。

　ETSUはゆっくり立ち上がり、服についた汚れをはらう。

「CUW、AYE。あなた達も、KOHと同じ気持ちなの？」

　AYEはキッパリと答えた。

「少し違うよ。私は、ETSUちゃんが凄すぎて負い目を感じていたの。でも言えるのは、ETSUちゃんのせいじゃなくて、頑張れなくなった自分のせいってこと…。ごめんね、4人でDOD、もう出来ないね」

「そう…」

「でもね、KOHちゃんの言ったことも本当。私達は一度折れたけどそこから立ち上がった。だからDODを盛り上げようとしたのは、確かだよ。それだけは信じてほしいな」

　AYEが真剣な眼差しでETSUに訴えかける。

　納得したように目を閉じ、次は視線をCUWに移す。

「CUWも？」

「……」

「ハッキリ言ってよ」

　CUWは争うようなことはしたくなかった。

　しかしETSUの圧力に屈し、弱々しく口を開く。

「私は…KOHの話とか聞いてて…辛そうなの知ってて、グループでやり続けるのは大変だなって思って…」

「彼女に同情したの？」

「……」

「そんな半端な気持ちで続けられるほど甘くないよ。グループの為にも勿論そうだけど、本当に一番に考えるのは自分の為に。じゃないと強くなれないよ」

　ETSUの考えを聞いていたが、彼女には彼女の美学があった。

　自分の思った事を、恐る恐る伝える。

「…本当にそうなのかな。グループだし、みんなでお互いのことを考える必要もあったんじゃないかな」

「僕が妥協してみんなに合わせるのが必要なこと？」

「…っ、そ、そういう意味じゃない、けど…」

「みんな僕が人でなしに見えるみたいだけど、僕からしたら私情でパフォーマンスの質を下げてるみんなの方がひどいと思うよ」

　黙って聞いていたAYEも強気に口を挟む。

「ETSUちゃん、そんな言い方しなくてもよくない？」

「じゃあどうして僕のパフォーマンスを見て頑張れなくなるのさ。

　悔しいなら僕をあっと驚かせてみてよ。僕が嫌になるくらいすごいパフォーマンスしたらいいじゃないか。

　悔しさをバネに猛練習したらよかったじゃないか。それもしないなんて逃げだよ。僕何か間違ってるかな？」

「ETSUちゃん、それは絶対違う！」

「何が違うのか説明してよ」

「みんな頑張ってるのに自分しか見ようとしてないのは、それこそ逃げだよ！」

「…意味わかんない」

　言い合っているうちにETSU以外のメンバーは涙が止まらなくなっていた。

　啜（すす）り泣く声だけがしばらく楽屋に響く。

　ETSUはその光景を暫（しばら）く眺め、小さく息を吐いた。

「…そう。わかった。でも、僕は謝らないよ。僕は自分の精一杯をずっとずっとDODにぶつけた。それだけなんだから」

　3人を楽屋に置いて去って行く。

　あと一ヶ月続くはずだったDODのライブはCUW、AYE、KOH、3人の本人都合による即脱退で急遽中止となった。

…

　その日の晩。

　ETSUは鮫山が用意してくれた借家へと戻ってきた。

　そのまま暗い部屋の中、悩み耽（ふけ）る。

「僕だって頑張ってるのに…」

　KOHの心ない言葉を思い出す。

　きっと彼女もいっぱいいっぱいで、口を突いて出た言葉だという事も、薄々気付いてはいた。

「アイドルやる資格がない、か」

　小さな本棚の上に置いてある写真立てを手に取り、眺める。

　ETSUの目が薄らと潤っていき、目の辺りが熱くなる。

「僕にはアイドルしか、ない、よね」