　愛と二人で、カレーライスを食べていた。

　カレーライスを作ったのは勝。料理スキルの上達、デパートリーを増やすために、カレー作りに挑戦する。

「勝ちゃん、料理の腕は上達したね」

　カレーを一口食べてみる。ルーを入れすぎたのか、固さを感じられた。

「今日のカレーは固すぎる。ルーが多すぎたみたいだ」

　火は通っているものの、肉、野菜のサイズはあまりにもバラバラ。包丁の練習をもっとして、サイズを均一化できるようになりたい。

　カレーの辛みを水で中和しようとしていると、愛の口から予想外の言葉が飛び出した。

「勝ちゃん、デートしてみようよ」

　従姉からデートに誘われ、口に含んでいた水を吐き出す。

「愛ちゃんとデートをするの？」

「そうだよ。二人で遊びに行ってみたいな」

　心の中の気持ちを整理したあと、愛に率直な思いを伝える。

「ごめん・・・・・・。愛ちゃんを恋愛対象とみなすのはハードルが高すぎる」

　愛はあくまで従姉。どんなに時間がたっても、永久的に変わらない価値観だ。

「正直に答えてくれてありがとう。おかげで吹っ切れることができそうだよ」

　愛は平静を装っているけど、目は明らかに泳いでいた。ショックは相当なものであると推測される。

「勝ちゃんは、おつきあいしたい女の子はいるの？」

「100パーセントとはいかないけど、確信に近いものは持っている。今度のデートのときに、思いを伝えるかもしれない」

　90までは固めているけど、10については未知数。だいどんでんがえしが起こる確率は、0とは言い切れない。

「そっか。いい人と結ばれるといいね」

「ああ・・・・・・」

　千鶴と交際をスタートさせたら、若葉よりもさらに悪い女だった。そうなったとき、恋愛に対するモチベは完全に消滅する。

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