　食器洗いをしているときに、玄関のチャイムが鳴らされた。

「私が代わりに食器洗いをするから、勝さんは来客対応をお願いするね」

「わかりました・・・・・・」

　敬語で話しているうちは、本物の家族からは程遠い状態といえる。ため口で話せるように、距離を詰められるといいな。

　玄関の鍵を開けると、思わぬ人物が立っていた。

「勝ちゃん、こんにちは・・・・・・」

　髪をしっかりとくくって、服装もワンランク上のものを着用。デートをするために、気合を入れていると察しがついた。

「愛ちゃん、彼氏とのデートがあるんじゃないの？」

「相手の都合がつかなくなって、お預けになってしまったの。やることもなくなったから、こちらの家を訪ねることにしたんだよ」

　愛がこちらの家を訪ねるのは、おおよそ12年ぶり。カノジョが小学生のときまでさかのぼる。

「せっかくきたんだから、ゆっくりと過ごしていってよ」

「勝ちゃん、ありがとう」

　愛は靴を乱雑に脱ぎ捨てたあと、家の中に入ってくる。こちらについては、12年前と変化はなかった。

　愛は室内をゆっくりと観察した。

「12年前とそんなに変わっていないね」

「そうかもしれないな・・・・・・」

　変わった部分といえば、かあさんのものが減ったこと。あの世に旅立った女性のものは、ほとんどが処分された。

　愛は家の中に入ると、新しいかあさんのところに向かっていく。美穂は気づいたのか、食器洗いを一時的にストップする。

「正志さんの再婚相手で、美穂といいます。よろしくお願いします」

「愛といいます。よろしくお願いします」

　美穂は母親で、愛は娘。二人の会話を見ていると、そのように見えなくもなかった。

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