　若葉はあと数日で家を出ていく。ちょっとの我慢をすれば、元の平和な生活を取り戻せる。

　勝の席のすぐそばに、前地下千鶴がやってきた。3人のラブレターには、含まれていなかった女の子である。

　千鶴の顔の第一印象は、Hな本で大好きな女の子にそっくり。スタイルは若干異なるけど、ストライクゾーンに入っている。

「勝君のことが大好きです。おつきあいしていただけないでしょうか？」

　見た目はストライクだとしても、中身はクソボールはありえる。相手をよく知らないうちは、交際するのを避けたほうが無難。

「ごめん、そんな気にはなれない」

　千鶴はふぅーと息を吐いた。

「過去の失敗を引きずっているようなら、彼女は一生できないままだよ。あなたはそれでいいと思っているの？」

　主張したいことはきっちりと主張できる。そのことについては、ちょっぴり羨ましいと思えた。

「相手のこともよくわからないのに、交際しようとは思わないよ。相性などを見極めてから、おつきあいを始めたい」

　千鶴は下唇をなめる。

「そういうやり方もいいと思うけど、勢いで付き合うのもありだと思っているの。相手の嫌なところを知らないからこそ、うまくいくってこともあるから」

　若葉と交際していたときに、勝の脳裏をよぎっていた思考法。結果は大失敗に終わり、心に深い傷を残した。

「千鶴さんは交際したことはないの？」

「一度だけあるよ。３日くらいで生理的に受け付けなくなって、すぐに破局したけど・・・・・・」

　交際相手のひどさは、若葉と似たり寄ったりというところか。良い相手を見つけるのは、至難の業なのかな。

「一度目は大失敗だったけど、これくらいではめげたりはしない。失敗を重ねるからこそ、わかってくることもあるから」

　失敗したものだからこそ、力強いものが伝わってくる。一度も失敗していない女性なら、そんなふうには思えなかった。

　千鶴の言葉を聞き、0.1パーセント未満の恋愛確率は、3パーセントくらいまでアップ。もしかしたらだけど、高校卒業までに誰かとお付き合いをしているかもしれない。

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