　現実逃避をするために、外でゆっくりと散歩することにした。目の前の現実を考えてばかりいたら、酸素が体中にいきわたらなくなる。

　散歩をしている途中で、男に声をかけられる。一番聞きたくなかった声なので、瞬時に誰なのかを判断できた。

「若葉、どうしたんだ・・・・・・」

　先ほどまで青かった空は、黒みを帯びるようになった。冬樹の声を聴いた、若葉の心とどことなく似ている。

　ストーカーの前を通り過ぎようとするも、とおせんぼされる。「どけ」と大声を出したとしても、こいつはそのとおりにはしないだろう。

　冬樹は一方的に話を始める。

「困っていることがあるんだろ。俺でよかったら、相談に乗るぜ」

　勝と破局してから、頼りにできる人を失ってしまった。藁にもすがりたい思いで、ストーカーに今の状況を打ち明ける。

「なるほど、そういうことか・・・・・・」

「いい解決法はないかな？」

　冬樹は腕組みをしたあと、もっとも避けたい方法を提案してきた。他人の嫌がらせをする男に、ためになるアイデアは生み出すのは無理だ。

「俺の家に住まないか。一人暮らしをしているから、ちょっとくらいなら面倒を見れるぞ」

　ストーカーと同じところで生活する。思い浮かべるだけで、身震いすることとなった。

「あんたと生活なんて、絶対にお断りだよ」

「おまえに選択肢は残されているのか。家をガチで追い出されたら、炊き出しを食べる日々を送るぞ」

　炊き出しの4文字は効果てきめん。何も反論することはできなかった。

「俺と一緒に住みたいなら、いつでもいってこい。女王様のために、ありとあらゆる力を尽くそうと思っている」

　ストーカーと同居するなら、あの世に行ったほうがまし。いつもならそう思えるのに、今だけはそのように思えなかった。家を追い出される現実は、心に重くのしかかっている。

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