　初めての彼女と破局してから、早くも数年が経過した。　元カノに「ストーカー」呼ばわりされたときのことは、鮮明に覚えている。新しい彼女を作っても、結婚できてもトラウマになりえるレベル。

　若葉以上はガチでクズだったけど、上には上がいるのもれっきとした事実。そのような女と交際したら、再起不能になりかねない。

　再起不能クラスのバッドエンドを迎えることもあるのに、どうして人間は恋をするのか。オスとメスとしての反応を示しているから、一人では寂しいから、誰かに守ってほしいから、恋をする優越感に浸りたいから、恋愛に依存しているから、○○○をしたいから、動機についてはいろいろとあるだろうけど、本能の一種に分類される。

　浮気をした元カノは、40℃の高熱で療養中。放置すれば苦しみを倍増させられ、　目の前で復讐できる。プライドをズタズタに切り裂かれ、女不信に陥った男に、倍返しをする千載一遇のチャンスが訪れている。それにもかかわらず、手厚い看病をしようとしている。どうしてこのような行動を取っているのか、理解できなかった。しいて理由をあげるとするならば、生きることによる苦しみを与えるためかな。

　人間は死なせてしまったら、苦しみを与える機会を永久的に失う。生存させながらも、生きるための希望をじわじわと吸っていき、最後にはマイナス∞までもっていく。復讐のやり方としては、こちらの方が総合ダメージは大きくなる。不倫をされた男は、そのようなことを考えていた。

　雑炊に視線を送る。痰を大量に入れて、嫌がらせをするのはどうか。大嫌いな男のつばの入ったご飯など、とても食べられたものではない。

　スプーンをあらかじめなめておくのも有効。大嫌いの男のつばがついたスプーンを、たっぷりと口の中に含ませてやる。想像するだけで、心はおおいに踊ることとなった。

　他にもいろいろな案は浮かぶも、実行するのはやめておこうと思った。嫌がらせをするなら、目の前でやってやればいい。堂々と傷つけてこそ、自尊心のアップにつなげられる。

　若葉の部屋の前についた。湯気の立っていた雑炊は、少しだけ冷たくなっていた。