　引越しのために、身支度を終えておく必要がある。必要最小限の荷物を残して、残りは段ボールに詰め込んでいく。

　大好きな人のパンツを箱に詰めた直後、想い人が自宅に戻ってくる。

「若葉、何をしているんだ」

「別居のための準備だよ」

　パンツはどんなことがあっても、新しい家に持っていく。不自由な生活を余儀なくされる女の、唯一の娯楽である。

「そうか。新しいところでも頑張りな」

　ちょっとくらいは引き留めてほしい、こちらの願いは届きそうになかった。

「新しいところではおかあさんを大切にしてやれよ。あんなにやつれていたら、いつかは倒れるかもしれないぞ」

「おかあさんは元気・・・・・・」

　勝は大きな溜息をついた。

「思いやりがないからこそ、他人の苦しみに気づけないんだ。新しいところに引っ越したら、優しさを身につけろよ」

　勝は何かに気づいたのか、あるところにかけつけていた。

「おかあさん、どうしたんですか？」

「ううん、なんでもないよ・・・・・・」

　勝は優しい手つきで、おかあさんの背中を撫でている。　

「体はもう限界です。少しくらいは休んでください」

「そんなことはわかっているけど、生活のために働き続けないといけないの。そのことだけはわかってちょうだい」

「そうだとしても・・・・・・」

　おかあさんは咳をしたあと、地面に倒れる。勝は緊急を察したのか、すぐに救急車を呼んでいた。

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