親の再婚で、浮気された元カノと生活します

第21話 若葉の母親が帰宅

　階段を下りたのち、一人の女性と顔を合わせる。

「おかあさん、お仕事はどうしたんですか？」

「若葉の体調不良を伝えて、仕事を切り上げてきたの。勝君に全部を任せるのは申し訳ないからね」

　雑炊用の鍋を手に取ると、若葉の母は何をするのかを察した。

「雑炊を作ってあげるのね」

「はい。料理下手なので、おいしいものは作れませんけど・・・・・・」

「私が代わりにつくろうか」

　料理を作る手間を省け、若葉はおいしいものを食べられる。一石二鳥でいいことづくめだ。

「お、お願いします」

　若葉の母親は冷蔵庫から、白菜、人参、ネギ、しょうがを取り出す。

「おかあさん、具材たっぷりですね」

「野菜をしっかりとらないと、病気は長引くからね。一に栄養、二に栄養、三に栄養、四に栄養だよ」

「若葉は体が弱いんですか？」

「そんなことはないよ。高熱を出したのは、10年ぶりくらいだからね。バカは○○ひかないといわれるけど、そのとおりの肉体をしているよ」

　娘に悪い印象を持っているのか。彼女の心の奥底にあるものまで、読み解くことはできなかった。

「若葉のことは許せない？」

「はい。浮気は絶対に許せないです」

　若葉の母は、二、三度頷いた。

「私も浮気されたから、それはすごくわかる。一回きりだとしても、関係継続は難しい」

　浮気で家庭崩壊したのに、娘も同じことをする。わがままな女の脳に、学習能力の４文字は存在しなかった。

「私たちと一緒に生活するのはイヤ？」

「イヤです」と伝えたら、すぐにでも出ていく。若葉の母の目は、そのように主張していた。

「当分はやってみますけど、無理という結論になるかもしれません」

　二人がいなくなったら、一人ぼっちの時間は格段に増える。寂しさに包まれていたときに、完全に逆戻り。わがままな女と過ごすよりも、ある意味できつい状況といえる。

「無理はしなくてもいいよ。私たちは住む場所を探して、すぐにいなくなるから・・・・・・」

　母はまともなのに、娘はろくでなしに育つ。不倫をした父の遺伝子を、色濃く受け継いでいるのかな。

「若葉のために必死になってくれてありがとう。育て親として、心から感謝を申し上げます」

「そ、そんなことは・・・・・・」

　若葉の母は大きな欠伸をする。

「若葉はどうして、こんなにいい人を捨てて、六股男を選ぶんだろうね。人間はできる人間よりも、ダメ人間にひかれるのかもしれないね」

　あなたもそうです、とは口が裂けてもいえなかった。そんなことをいったら、どうなるかわかったものじゃない。

　若葉の母親は手際よく、雑炊を完成させた。

「雑炊は完成したみたいだね。あの子のところに、持って行ってくれる」

「わかりました・・・・・・」

　若葉の母の目には、大きなクマができていた。娘を養うために、無理をしているのが伝わってきた。

「体調が悪そうに見えます。あんまり無理をしないでくださいね」

「あ、ありがとう・・・・・・」

「若葉を看病しますので、今日は眠ってください。働きづめの生活を送っていたら、倒れてしまいます」

　若葉の母親は、涙をぽつぽつと流した。良くないことをいったのかと、大いに不安になった。

「若葉にそれをいってほしかった。あの子は一度たりとも、私を気遣うことはなかったもの」

　女手一つで働いている母にも、冷たい態度を取る。あいつの人間形成は、修正のきかないところまできている。大人になったら、地獄に落ちていくのは確実だ。二股された男としては、黙って落ちていくところをゆっくりと見てやろうじゃないか。