渡り糸

3

　声をかけられたのは、私の方だった。

　目の前の私は、双眸に大粒の涙を浮かべて、掠れた声で言う。時々挟まれるしゃっくりが、さらに彼女の感情を際立たせる。

　けど、謎だ。

　泣きたいのは私の方なのに、なんで私じゃない方なの？

　わからなかった。

　こっちの方が泣いてやろうかと思った。

　けど、それは得策じゃない。だから、また先のように笑顔を咲かせる。にこっ、と。とりあえず場が収まるような。

　今度こそ、目が合った状態だった。

　そのことに、束の間の安堵。

　そして、衝撃。

　目の前の私が、不意に私を抱き寄せる。

　小刻みに震える、厚く脆い抱擁に包まれた。

　思わず、えっ、と声が出る。

　ーーどうしたの、私？

　その問いは、すぐに返ってきた。

　もう逃げないで。

　もう隠さないで。

　もう忘れないで。

　もう、泣いていいんだよ。

　相も変わらず、彼女は泣いたままだった。言い終えた後も、絶えず涙を含んだ声が届いている。

　あまりにも歪な状況だ。

　急に泣かれて、急に抱きつかれて。

　あまりにもいい迷惑だ。

　答えにならない答えを寄越してきて。

　どうしても、理解ができないよ。

　私が、今この瞬間のありようを理解できてしまったことが。

　ねえ、貴方の言葉のせいだよ。

　私の笑顔が消えてしまったのは。