提出三分前

レポートと私とバッファロー

　私には三分以内に終わらせなければならないことがある。

　無論、レポートだ。

　そもそも論として――。

「あ、バッファローだ」

「おーい、逃げろ」

「分かってるっての」

　外から聞こえてくる声に私はため息をついてた。

　すべてを破壊しながら突き進むバッファローの群れである。

　皆も知っての通り、かのバッファローの群れは千年前、平安京に現れた百鬼夜行が由来とされる。数多の高名な陰陽師達が挑むもすべて返り討ちにされてしまった。

　その結果、当時の帝である花山天皇はかのように言ったそうである。

「放っておけ。あれは都に吹くそよ風に過ぎぬ。強風が吹いたのなら、物陰に隠れるが世の道理である。風を気にしていは政も出来ぬ」

　かくて百鬼夜行の事件は解決した。

「おやおや、今日も風が強いですなぁ」

　喫茶店で茶をしばく貴婦人方が外で爆走するバッファローの群れを見ながら笑い合う。こんな光景、千年前からある日常に過ぎないのだ。

　おかげで京都ではバスも電車もない。

　花山天皇の先例に従い――ではなく作ってもすべて破壊されるからである。京都には三階建て以上の建物を規制する条例があるが、あれも当然高い建物から順にバッファローに破壊されていくからなのは知っての通り。

　近年、京都の防護結界もついに破壊され、暴走するバッファローの群れも京都を飛び出し、世界へと解き放たれた。今や海を越え走り回るバッファローが世界の都市を蹂躙している。

　まあ、そんなことは今の私にとってはどうでもいいことだ。自然現象に一喜一憂しても仕方ない。

「……ジャスト三分！　レポート提出完了っ！！」

　達成感とともに私は声をあげる。

「マスター！　チーズケーキを一つ追加で――」

　途端、店の壁を突き破り、バッファローの群れが乱入した。バッファローの群れは貴婦人達を吹き飛ばし、店のすべてを破壊し、去っていく。

　マスターは手慣れた様子で頭を下げる。

「お会計を」

　自然の営みをいちいち気にしていては仕方ないのである。