恋が誘う不可逆世界

第十話「天罰」

翌日。

恐らくいや、確実に今日私は告白される。

カフェに着いたら、彼が先にテーブル席に座っていた。

私はアイスティー、パンケーキ、パフェを注文すると、彼も「僕も同じので」と私と全く同じメニューを頼んだ。

彼と同じ。ふふ。

どんな事でも彼と共通点があるだけで、どうしようもなく喜んでしまう単純な女だ。

注文した品がテーブルに並べられたので、私は彼に今日の本題を尋ねる。

「な…何かな？話って」

「単刀直入に申し上げます」

「は、はい！」

来た。

どんな告白の言葉を受け取っても動揺する事無く、一ノ瀬佳歩を演じるのだ。

だが、受け取った後はどうするのだろう。

―――付き合えば、揺るぐことのない安定を手にする事が出来る。

しかし、彼に対する罪を一生言い出せないまま、彼と過ごす事になる。

そんなの耐えられない。

―――振れば、揺るぐことのない安定は放棄する事になる。

そして、私の彼が好きだという気持ちに嘘をついて、一生後悔する事になる。

それも耐えられない。

――――――待て。私はどちらかを選ぶ権利等無いのではないか？

そう考えていると、

「一ノ瀬佳歩さん、貴女の事が好きです。私と付き合ってください」

「！」

予想通り告白された。

しかし、予想以上にこれは私の心を痙攣させる。

愉悦。快楽。女としての本能。性欲。

今まで触れられた事の無い領域を、彼の言葉によって縦横無尽に荒らされる。

かつて私は自分というものがなかった。けれど彼によってそれが生み出された。

無から有を作り出す。

言うなればこれは自我のビッグバンだ。ならば彼は神に等しい存在。

彼に近づいて良かった。出来ればもっと近くに居たい。妻でも恋人でも友人でも愛人でもセフレでも良い。

私が彼と何か繋がりがあるならそれだけで満足だ。

――――そんな浮かれた気持ちも束の間。

やって来た。私の裁きの時間だ――――

「そ、そう、…」

刹那、今私はきっと苦虫を噛み潰したような表情をしただろう。

それは今から私が起こそうとしている行動に対する、憂いの表れだ。

優しい彼の事だ、それを取り立てて指摘する事はしないだろう。

しかし、私は裁きを受けなければならない。

「1回、そ、外に出る？少し場所変えてさっ！」

これは私が始めた物語だ。

私が介入しなければ何も起こらなかった。

「そうね」

だから、私が終わらせなければならない。

「えっ…」

出来るだけ残酷な形で。

「どうしたの？早くお店を出ましょ。貴方がお会計は払うわよね？」

私と彼との関係が修復不可能になるまで、めちゃくちゃに。

「えっ…えっ…」

ぐちゃぐちゃに。

「はぁ…だから"お会計"払うの？払わないの？」

演技に頼って、出来るだけ冷淡に金にしか興味のない女を演じる。

「えっ…」

私も最初は玉の輿だ。最低な女である事に変わりないのだが。

使えなくなった男を掃いて捨てるような、ドがつく程の糞女になって、彼に思いつく限り最悪のシナリオを想像させる。

「私の事が好きなのに、私のために財布の紐を緩くする事すら出来ないの？」

はは。思ったより辛いな。

大好きな相手を突き放すというのは。

「そ、それはどういう…？」

だがもう後戻りは出来ない、ここで完全に関係を断ち切らなければ、私は彼の優しさに甘えて関係を続けてしまう。

今こそ、数十年の月日をかけて磨いてきた演技を発揮するとき。

全身全霊を懸けて彼を二度と立ち直れない程傷つける。

「この際だからはっきり言っておくけど、私は貴方の事が好きでは無い。私が好きなのは金持ちである貴方の将来性。でもいいわ。貴方との"芝居"ももう疲れたもの」

ぁあ、あなたをそんな顔にさせたくなかった。

「さよなら」

もう二度と会う事はないでしょう。

さようなら世界で最も大切な人。

ぁ、涙が出てきた。

初めてだ。無意識に涙が出るのは。

『あなたの事が好き』

これは私の本心だったんだなぁ。

辛いなぁ。

私が正直に罪を告白して、誠心誠意謝罪して、彼と向き合っていたら、私はいつか彼の隣に立てたのかなぁ。

だが、そんな事があってはいけない。

私が救われてはいけない。

だってこれは私への天罰なのだから―――