恋が誘う不可逆世界

第七話「一ノ瀬佳歩」

私―一ノ瀬佳歩の願いは一つ、揺るぐことのない安定した暮らしをする事だ。

玉の輿ってやつだ。

私の母は元俳優で、私にも俳優の仕事をやらせようとしてくる。

冗談じゃない。

俳優なんて売れるのはほんのひと握りで、売れてからだって人気商売だ。

安定から最もかけ離れている。

でも、演技には自信があった。それは物心着いた頃から、私は"皆が求める一ノ瀬佳歩像"を理解し、その期待通りに演じる事が出来る。

そんなの常時やって辛くないかって？

確かに私は演じているのだが、どこか他人事のような気がしている。

例えるなら、恋愛シュミレーションゲームで主人公を操作しているときと同じ気持ちだ。

ヒロインが望んでいる事を叶えてあげるように、相手がして欲しそうな事をやる。

私の行動原理はそれと、揺るぐことのない安定を求める事だ。

だからどんな自分でも違和感なく演じる事が出来た。

そして皆から一番理想とされる一ノ瀬佳歩像を、高校三年生の頃には完成させていた。

誰に対しても分け隔てなく接し、誰にも嫌な顔を見せない。

私はずっとこの人格で生きて行くのだろう。

そう確信していた。

だから私は狼狽えた。

白鳥縁と出会ったとき。

――――――――――――――――――――

―――――白鳥縁の第一印象は、ぶっきらぼうな金持ち。

彼が某大手広告代理店の副社長の息子であるという事は、入学した時から分かっていた。

しかし、私は好機を待っていた、彼よりも金持ちの同い年は居ないかと。

それで最終選考を勝ち抜いたのが、彼って訳だ。

こんな玉の輿仮面女にロックオンされるのも嫌がると思うが、それも全て私の揺るぐことのない安定の為だ。

――――――――――――――――――――

―――半年が経ちそろそろだと思った。

彼へと接近しよう。

今私の戦いの火蓋が切って落とされた。

「もうすぐ受験だねっ！」

私の最大限の笑顔でもって、話しかける。

「あぁそうだな」

彼は読んでいる本から目を離さず答えた。

興味なし…か。

でも私は諦めない。ここで可愛子ぶって怒って、

「むぅ…ちゃんと聞いてる？！」

「あぁ聞いてる聞いてる」

「適当だしっ！」

あれなんか心地よいなぁ、この会話。

適当にあしらわているように感じるが、彼から純粋さと優しさを感じる。

失礼な話だが、人にこんな興味を持ったのは初めてだ。

まぁでもそりゃあそうか。

いずれ私の生涯の夫になる存在だし。

「まぁいいや！白鳥くんって勉強得意なんでしょ！だから教えて欲しいなーって…ダメかな？」

私はこれでもかっという程にあざとい上目遣いを食らわせる。

これは落ちた。

いや、でもどうかなぁ？

普段女子と喋っている所見た事がないし、どうなるかなぁ？なんだかドキドキしてきた。

まるで一世一代の告白の返事を待っているようだった。

しかし残念ながらこれは、玉の輿女とのお先真っ暗人生行きの片道切符なのだ。

「いいよ」

だから、了承は恐らくしてくれな―――――

え、いいの！？やった！

「やった！」

――あ、あれ？

私ははしたなく数cm程飛び跳ねた。

なんで私は今跳んだんだ？

――――――一ノ瀬佳歩はこの行動原理に対して疑問を呈した。

今までは打算で生きてきた彼女が、無意識下に行動を起こしていたからだ。

彼女の『勉強を教えて欲しい』というお願いが、まさか了承されると思っていなかったため、最初は驚いたものの、やはり彼女はずる賢い女。

次の手を常に読み、最善の行動をする。

彼女はお淑やかに、胸の前で小さく手を握り喜ぶという、一ノ瀬佳歩を"演じる"つもりだった。

しかし、次の瞬間勝手に体が動いていた。はしたなく跳んでいたのだ―――――――――

これが私の…本心？

ふふふ。

少し我儘言っても良いのかな…？

「じゃ…じゃあさ勉強会の日程とか決めるために、連絡先交換しよっ！」

「うんいいよ」

「やった！」

やった！連絡先まで手に入れてしまった。

彼の提示したバーコードを読み取り、彼のアイコンと【白鳥】という名前が表示される。

【白鳥】と苗字だけ書かれたユーザー名は無機質なのだが、ぶっきらぼうな彼らしいと感じ、微笑ましく思った。

アイコンには東京の夜景が映っており、暗黒の世界が鮮やかな光によって、彩られている。

このコントラストは私と彼との関係を表しているようだった。

ふふ。

一ノ瀬佳歩玉の輿大作戦の一環として計画していた勉強会も、ちょっぴり楽しみになってきた。