第二話「決壊」
「昨日見た番組は最悪だった」
午前中の大学の講義を終え、学友と共にファミリーレストランで昼食を取っている。
「何の番組だ？」
大学からの友人の
「はぁ…野菜位自分で食えっての」
「悪ぃ悪ぃ、で何の番組なの？」
悪びれた様子もなく、コーンを刺しているフォークを持っていない方の手で手刀を切って、形上の謝罪をし、強引に話題を戻す。
沢渡の野菜嫌いは出会った頃からなので慣れてはいるが、野菜を食べないのは将来の事を考えると少し心配である。
「恋愛リアリティーショーだよ。全く…他人の恋模様見て何が楽しいんだか…」
「縁の"恋愛嫌い"も相当だな」
両親は運命的な出会いをしたらしく、息子にも"そういう"ご縁がありますように、というのが名前の由来である。
しかし、運命やご縁なんて不確定で曖昧な言葉は、私が一番敬遠している。それを男女の仲にこじつけるなんて短絡的で、盲目だ。
両親には悪いが、はっきり言って下らない。
「生産性がないだろ？愛の言葉なんて札束の山に比べれば軽いのさ」
「金持ちのお前が言うと説得力あるなぁ…」
私の父は某大手広告代理店の副社長で、実家は都内の40階建てタワーマンションの最上階だ。
「けどなんでこっちに引っ越して来たんだ？都内の大学行けばよかったのに」
「そういったキラキラした大学生活は性に合わんのですよ」
「ふーん」
都内の私立大学も行こうと思えば行けたが、ああいったキラキラした大学生活は自分には合っていないと思い、郊外の国立大学を受験した。
そう、それは事実なのだが、何か引っ掛かる。
理由はそれだけだっただろうか？
そんな風にまた今朝のような違和感に苛まれながらも、友人との会話を楽しんでいた。
すると、
「お！お二人さんやっぱりここでしたか！」
そう言って明るく声を掛けて来たのは、高校時代からの友人である
「よぉ須藤！今日は彼女さんとじゃなくていいのか？」
「あぁ何か風邪ひいてるらしい」
須藤の彼女の
仲は順風満帆で喧嘩している所は、一度も見た事がない。
「お見舞いしないとなっ！」
「相も変わらずお熱いねぇ」
えへへ〜と自慢げに笑う須藤の顔を見ると、幸福感が嫌でも伝わってくる。
きっと私は体験し得ない感情なのだろう。
別に羨望も無いが。
「羨ましいなぁ〜仲睦まじくて。なぁ縁もそう思わない――
「そう思わない」…って聞く相手間違えた」
私は沢渡の言葉を遮った。先程まで"羨望は無い"と考えていたから、条件反射的に言葉が出ていた。
「はぁ…じゃあ初恋とかねーの？須藤は高校ん時から一緒なんだろ？何か知らねーの？」
「うーん…ニッシーからは浮いた話一つ聞かないからなぁ…」
顎に手をあて須藤は、高校時代を思い出していた。因みにニッシーとは私の愛称である。須藤にしか呼ばれたことは無いが。
須藤の言う通り私は生まれてから現在に至るまで、一度も恋をした事が…と考えていると
須藤が「あ！」と閃いたような顔をした。
「一回一ノ瀬さんと話し込んでいるのを見たよ！女子となんて喋らないから珍しいなぁと思ってたけど…もしかして！？」
「一ノ瀬…？」
なんだろう胸騒ぎがする。心臓の鼓動がうるさい。
ファミリーレストランの喧騒なんて聞こえない位、鼓膜にこだまする。
"絶対に思い出さなければならない名前"。
否、
"絶対に思い出してはいけない名前"。
相反する感覚は、今朝朝食と一緒に飲み込んだものと一緒だ。
「しかし、一ノ瀬さんって言ったら可哀想だよなぁ…」
須藤が言い淀む。
「何で？」
沢渡が須藤に問いかける。
辞めろ…。いや、気になる。
辞めろ！気になる！
また、真逆の反応。
そして、今朝の声を思い出す。
「恋を恐れないで」
全神経にこだまする。
「高3の冬事故で下半身不随になったからなぁ…」
このとき私の中で何かが決壊した。
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