きらめきぼし☆ 国を救うためにネガティブ引きこもり王子をトップアイドルにプロデュース！

23 推しになりたい

　三日、ジローは何もできなかった。

　ルネは以前のように部屋に閉じこもっている。

　そして、ライブの開催日は刻々と近づいていた。

　三日の間、ジローは何度かルネの部屋を訪ねようと考えた。でも、実際にルネに会って何を言えば良いのか、何をすれば良いのか、思いつかないままだった。

　それでも三日目、ジローは意を決してルネの部屋を訪れた。

「導師様、ルネ王子のことをよろしくお願いします」

　扉を開く前、ルネの侍従は小さな声で言って頭を下げた。そう、城の誰もがルネのことを心配しているのだ。

　そして今、閉じこもったルネを救い出せるのはジローだけだと、誰もが思っていた。

　それらの期待も、今のジローにとっては重い荷物だった。けれどきっと、ルネはこれまでこれ以上の重さを抱えていたのだ。

「ルネ王子」

　最初に会ったときのようにソファーにうずくまるルネに、ジローはそっと声をかける。

　ルネはますます小さく丸まって、顔をあげようとしない。

「そのままで良いです。聞いてください」

　ジローはルネの隣に立つと、目を閉じて深呼吸した。

　それから目を開けて、歌い出す。

　それは、ここまで二人で練習した『寄り添う光』だった。

　──「ねえ、どうしたの？」

　──声をかけずには　いられなかった

　ジローは歌に関しては素人だ。これまでルネに教えるために何度も歌ってきたけど、カラオケで歌ったことがあるくらいの技量しかない。

　しかも今は、緊張で声は震えて、弱々しく聞こえていた。

　──「俺に話してよ」

　──それで　気持ちが少しは　楽になるなら

　それでもジローは歌い続けた。

　目の前のルネを思って。これはルネのための歌だと思って。

　──Ah　ひどい雨の日も

　──案外　悪くないかもねって

　悪くないかもなんて言えるのは、その後を知っているからだ。

　ルネの心の中に降っている雨は今まで、止んだことがあるのだろうか。

　もし、これまでのアイドル活動が、ルネの心の晴れ間になっていたのなら、少しでもルネの気持ちを明るくするものであったら、良いのに。

　ジローには今、その自信はなかった。

　──Ah　涙の後には

　──虹が輝く　空が見えるよ

　ルネの頭上で、精霊の光が渦を巻いている。

　その悲しみに反応して、精霊が集まっている。精霊も、ルネを励ましたいのだ、きっと。

　精霊はやっぱりルネのことが好きなのだ。ルネが好きで、だからルネが嬉しいときも、悲しいときも、こうやって寄り添おうとしてるのだ。

　──君に寄り添う光になりたい

　──柔らかく　暖かく　優しく　照らす光になりたい

（ルネ王子、俺はあなたの光にはなれなかった……でも、そうありたい）

　ジローは、涙を流す。喉が引き攣って、ただでさえ下手な歌が、余計に酷いものになった。

　でも、諦めない。ジローは歌い続けた。

　──君の悲しみも　全部受け止められるかな

　──この言葉が　君に届きますように

　一番のサビを歌い切ったところで、ジローは嗚咽した。もう歌は続けられなかった。

「る、ルネ王子……この歌は、俺の気持ち、ですっ。俺は、俺はただ純粋に、ルネ王子のアイドル姿を見たかった。でも、それがルネ王子の……あなたの心を苦しめるのなら……」

「違うんだ！」

　弾かれるように、ルネは顔をあげた。両手でジローの胸元を掴んで、涙に溢れるルビーの瞳でジローを見つめる。

「僕は……アイドルが嫌なんじゃない！」

「でも、アイドルは俺がルネ王子に押し付けたもので……」

　ルネが大きく首を振る。金糸の髪が乱れて広がる。

「導師さまは、こんな僕に『アイドル』っていう光を見せてくれた。こんな僕でも一番になれるって言ってくれた。だから僕はアイドルになりたかった。でも、気づいたんだ。本当は、僕は……」

　うぅ、とルネは声を漏らして、涙を溢れさせた。ジローも涙が流れるまま、ルネを見ていた。

「僕、導師さまの一番になりたい。導師さまの『推し』になりたいんだ……！」

　でも、とルネは言葉を続ける。

「でも、でもこんな僕じゃ、導師さまが言う『アイドル』にはなれない……。だって僕はみとみとさんにはなれないんだ。こんな僕じゃ導師さまの『推し』に、なれないよ……！」

「そんなことない！」

　ジローは、自分の胸元をつかむルネの手を両手で包み込んだ。

　お互いの体温が、伝わり合う。二人は涙に濡れた瞳で、お互いを見た。

「ルネ王子のパフォーマンスを見て、俺は嬉しかったんだ。王子はアイドルで、俺はまたアイドルを推すことができるって……」

　ルネの手を包むジローの手に力がこもる。

　ジローはルネのルビーの瞳を覗き込んで、力強く告げた。

「ルネ王子、どんなあなたでも良い。楽しくパフォーマンスしてる王子だけじゃない！　そうやって自信がなくてうつむいている王子も、泣いている王子だって、うずくまっている王子だって、全部ぜんっぶルネ王子だ！　そして、ルネ王子はそんな全部が丸ごと、アイドルなんだ！

　俺はっ……そんなルネ王子を丸ごと全部、推しています（・・・・・・）！！」

　──「何も言わなくても　良いよ」

　──俺は　隣にいるから

　王城のテラス。そこにひとり立ったルネは、拡声魔法の杖を片手に持って右手を大きく前に出して、歌う。

　眼下の広場には、たくさんの国民が詰めかけている。中には、普段は王城で働く人たちの姿もあった。誰もが、テラスに立つルネを見上げていた。

　──「そのままで良いよ」

　──それで　気持ちが少しは　落ち着くなら

　集まってくれた国民たちに、この場を用意してくれた城のみんなに。

　でも何よりも、ルネはジローのために歌っていた。

　ジローのことを思うと、自然とこの歌のことが理解できたのだ。あんなに苦労していたのが嘘みたいに。

　──Ah　落ち込むのって

　──何度だって　めげるよね

（そう、僕は何度だって落ち込む。だって、僕には何もないから。僕は弟たちの引き立て役。何もできない「名前だけの第一王子」。それでも……）

　──Ah　それでも俺は

　──あの時の君の笑顔　覚えてる

（僕の存在を、導師さまは認めてくれた。導師さまの言葉が、笑顔が、僕を支えてくれている）

　そして歌は二番のサビに入る。

　──君に寄り添う光になりたい

　──いつだって　ここにいて　この先　照らす光になりたい

（僕にとって導師さまが光であるように、僕も導師さまの光になるんだ。導師さまの「推し」になるんだ）

　──君の痛みだって　全部包み込めるかな

　──あの笑顔が　また見れますように

（涙も、痛みも、悔しさも、悲しみも全部、丸ごと「アイドル」だって言ってくれた導師さまのために……）

　ルネはもう、光人（みとみと）の──『きらめきぼし☆』のアイドルたちの真似じゃない、自分の歌が歌えるようになっていた。

　その歌声が、広い広場に、そこに集まった人に、高い空に、その空の下暮らす人たちに、届いてゆく。精霊の光も歌声に乗って広がってゆく。

　──Ah　俺の中にも

　──本当は　寂しい気持ちはあって

　静かでゆったりとした歌声に、広場に集まった観客たちは聞き入っていた。

　ルネの中の様々な感情を込めたその歌声は、パフォーマンスは、観客たちの心にちゃんと届いていた。

　その証拠のように、観客たちが持つペンライトが、柔らかな優しい金色の光を灯す。

　──Ah　だけれど君が

　──俺に笑顔を　思い出させて　くれるから

　──今度は　俺が

　そして、祝福の雨が降り始めた。

　テラスの奥で、横からルネを見つめて、ジローは泣いていた。

　その涙のように、光の雨が降り続ける。テラスだけでなく、その前の広場にも。そして、王城の先、歌声が届くその先まで、精霊は祝福していた。

　──君に寄り添う光になりたい

　──柔らかく　暖かく　優しく　照らす光になりたい

　──君の悲しみも　全部受け止められるかな

　──この言葉が　君に届きますように

（導師さまの言葉、届いたよ。ありがとう……！）