【KAC20241/20241+】真・デジタルストームトルーパー 蒼龍

First Digital Crisis

　蒼龍（チンロン）には三分以内にやらなければならないことがあった。

　日本政府が管理する超高性能汎用ＡＩ『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』を守るために、新種のウイルス『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』をサーバー上から駆除することだ。

　ＡＩが国や地域によって管理され、様々な分野で活用されるようになり、市民にとっても生活の身近なパートナーとなった近未来。突如事件が起こる。

　最初に事件が起こったのはアメリカだった。汎用ＡＩ『ＥＡＧＬＥ（イーグル）』、学術用ＡＩ『ＯＷＬ（オウル）』、軍事用ＡＩ『ＨＡＷＫ（ホーク）』のすべてが突然沈黙。ＡＩの根幹とも言えるデータベースとそのバックアップ、さらに思考エンジンまでもがクラッキング（破壊）された。その翌週、ＥＵの汎用ＡＩ『ＢＵＬＬＳＥＹＥ（ブルズアイ）』も同様にクラッキング（破壊）されたため、東側諸国によるサイバー攻撃かと世界大戦勃発の危機に世界中が震撼する中、ロシアの汎用ＡＩ『ＧＲＥＡＴ（グレート）　ＢＥＡＲ（ベア）』と中国の汎用ＡＩ『ＲＥＤＳＴＡＲ（レッドスター）』も同様にクラッキング（破壊）され、全世界が大混乱に陥った。それは市民生活にも大きな影響を及ぼし、生活インフラや交通機関などの多くが麻痺。ＡＩに頼り切りだった現状がリスクとして浮き彫りとなった。

　その後、人間思考原理主義の反ＡＩ団体『ＨＵＭＡＮＩＴＹ（ヒューマニティ）』が新種のコンピュータウイルス『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』を用いて、ＡＩをクラッキング（破壊）したとの犯行声明を出した。同時に、この世界からＡＩを駆逐するための闘争開始を宣言。

　『ＨＵＭＡＮＩＴＹ（ヒューマニティ）』は以前から、人間から思考することを奪うＡＩは、文明の進化を手助けしても、代償として人間を退化させる「堕落の悪魔の権化」だとして、この世界に不要なものだと主張。世界中にその主張と同調する多くの信奉者を抱えることになった。

　当初はカルトの一種として見られていたが、今回の事件と闘争宣言により、テロ組織と各国政府が認定。デジタルテロリストの代名詞となる。

　そして、主要国においては最後に残った日本の超高性能汎用ＡＩ『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』を破壊すると犯行予告を行った。

　世界中のサイバーセキュリティに携わる企業は『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』の解析と駆除を試みたが、そもそもこのウイルスは存在が確認できても、ウイルスとして検出ができなかった。さらに、ファイアウォール（サーバーの防護壁）のクラッキング（破壊）やポートの強制開放（侵入経路の確保）を試みる亜種も発生し、手に負えない状況に陥っていた。

　既存のセキュリティでは、サーバーの電源を落とす以外に対応する方法がない状況なのだ。

　窮地に陥った日本政府は、あるひとりの男に『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』の運命を託すことを決断。

　国籍不明でダークウェブ（闇のインターネット）の住人だが、悪事などには加担せず、逆にサイバー犯罪やネットを利用した性犯罪などを次々と駆逐。ネット上では「デジタルストーム（Digital Stormtrooper）トルーパー」と称されている凄腕のホワイトクラッカー（正義の破壊者）・蒼龍（チンロン）である。

　日本政府の要請を受け、蒼龍（チンロン）は『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』の対策と解析、駆除を試みることを約束した。

　そして今、『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』の管理センターに蒼龍（チンロン）はやって来ていた。

　十代の少年に見える蒼龍（チンロン）。

　黒髪のセンターパートで、ごく普通の高校生のように見える。

　その横には、メイド姿で長い黒髪の美しい女性の姿があった。

　蒼龍（チンロン）は、その女性を『マリア』と呼んでいた。

「マリア、サポートを頼む」

「イエス、マスター」

　『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』の管理コンソール（ディスプレイとキーボード）を前に、椅子にギシリと座る蒼龍（チンロン）。まるで、ピアノを弾くかのようにキーボードを叩いていく。

「……センター長さん」

「は、はい！」

「もう『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が感染しているよ、これ」

「えっ！？」

「今は休眠状態で、実行状態になれば……」

　真っ青になるセンター長。

　五十代くらいだろうか。少ない髪の毛がはらりと落ちる。

「マスター、ファイアウォール（サーバーの防護壁）には侵入・通信のログ（履歴情報）は確認できません」

「だろうな」

　一瞬悩む様子を見せた蒼龍（チンロン）。

　そして――

「マリア、プランＣだ」

「イエス、マスター」

「絶対無理はするな。侵食率９０％でパージ（切り離し）しろ」

「イエス、マスター。私はマスターを信頼しています」

　蒼龍（チンロン）は、フッと笑う。

「責任重大だな……センター長さん」

「はい！」

「これ以降、誰も管理コンソールに触れさせるな」

「わかりました。全員、管理コンソールには触れるな！」

　センター長の大声に、その場にいる関係者たちが頷く。

「三分で決着をつける。やるぞ、マリア！」

「『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』へのログイン（侵入）、レディ（準備完了）」

　Ｅｎｔｅｒキーを叩いた蒼龍（チンロン）。

「いくぜ！」

　蒼龍（チンロン）とマリアの侵入を察知した『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が実行状態へと移行。無数の『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』を侵食していく。

「マリア！」

「イエス、攻性ファイアウォール『ＯＲＯＣＨＩ（オロチ）』、防性ファイアウォール『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』を展開」

　特定のディレクトリ（データ保存階層）内に展開可能な蒼龍（チンロン）独自のファイアウォール（防護壁）だ。

　『ＯＲＯＣＨＩ（オロチ）』は、通過・破壊を試みようとするファイルを解析・破壊し、『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』は、展開しているディレクトリ（データ保存階層）外へ影響を及ぼそうとするファイルを封じ込める役割を持つ。

　しかし、『ＯＲＯＣＨＩ（オロチ）』と『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』を潰そうと突進する無数の『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』は、さながら全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れのようだ。その様子がヴィジュアライズ（映像化）され、大型ディスプレイに映し出される。

　『ＯＲＯＣＨＩ（オロチ）』と『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』に群がる無数の『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』は、巨象に群がり食い尽くそうとする軍隊アリの大群のようにも見え、その様子に管理センターの関係者たちは言葉を無くし、絶望した。

「マスター、『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』の急激な増殖を確認。『ＯＲＯＣＨＩ（オロチ）』と『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』が突破される可能性があります。クロックアップ（電圧向上）のご許可を」

「一分間のクロックアップ（電圧向上）を許可する。リミットは１ＴＨｚ（テラヘルツ）だ」

「イエス、マスター。クロックアップ（電圧向上）実行。残り６０秒」

　マリアのクロックアップ（電圧向上）により、『ＯＲＯＣＨＩ（オロチ）』と『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』の処理能力が向上。『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』を押し戻していく。

「おぉ！」

　関係者たちから歓声が上がる。

「マリア、五秒後にプランＣ始動」

「イエス、マスター。『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』の１３番ポートを開放します」

　ざわつく関係者たち。

「ファイアウォール（防護壁）に穴を開けてどうするんだ！　それでは『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』に『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が！」

「黙れ！　もう感染してんだよ！　マリア、やれ！」

「イエス、マスター。１３番ポートを開放」

　ファイアウォールに空いたたったひとつの穴（ポート）に無数の『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が詰めかける。

　ファイアウォールを突破した『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』のデータを次々に破壊・改ざんしていく。

　関係者はただそれを見守ることしかできなかった。

　しかし、蒼龍（チンロン）はそれに一瞥もくれず、目の前のディスプレイを見つめながら、凄まじい速さでキーボードを叩いていく。

　大型ディスプレイに映し出された『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』によるデータ破壊・改ざんのログ（履歴情報）が、滝の如く流れていく。すでに１０万ものデータが破壊・改ざんされている。その勢いは衰えることを知らない。

「マリア、５９１７８番ディレクトリ（データ保存階層）だ！」

「イエス、マスター……画像ファイルより新たなウイルスの射出を確認」

「画像ファイルから！？」

「ウイルスをアナライズ（解析）……アンブッシュ（奇襲・迎撃）型と判明、破壊（クラック）します」

「画像ファイルを解析できるか？」

「画像ファイルをアナライズ（解析）……パターン未一致、解析不能。新たなウイルスの射出を確認……アナライズ（解析）……クラック（破壊）……ウイルスの射出を確認……」

「オレがやる。もう少しだけ耐えてくれ」

「イエス、マスター。クロックアップ（電圧向上）、タイムリミットまであと１０秒」

　にやっと笑う蒼龍（チンロン）。

「十分だ」

　凄まじい速さでキーボードを叩いていく。

「なるほど、はるか昔に流行った偽装（FAKE）ファイルが『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』のコア（本体）か……検出できないわけだ。アナライズ（解析）開始」

「あと５秒、『ＡＭＡＮＯＩＷＡＴＯ（アマノイワト）』が開きます」

「アナライズ（解析）完了。ワクチン作成開始」

「３、２、１」

「ワクチン実行！」

　ターンッ

　蒼龍（チンロン）はＥｎｔｅｒキーを叩いた。

　シーンとする管理センター。

　大型ディスプレイには、侵食の止まった『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が次々と駆除されていく様子が映し出されている。

「やったー！」

　関係者たちが歓声を上げた。

　蒼龍（チンロン）が対応を開始してから、ワクチンの実行まで７３秒。蒼龍（チンロン）とマリアの能力が如何に高いかが伺い知れる。

　しかし――

「あははははは！　すでに２５０万ものデータを破壊している！　ほんの一部であってもＡＩとしての機能は不全に陥るだろう！　我々の勝ちだ！　何が蒼龍（チンロン）だ！」

　大声を上げたのは、副センター長だった。

　彼は『ＨＵＭＡＮＩＴＹ（ヒューマニティ）』の一員だったのだ。

　勝ち誇る副センター長を見て、悔しそうな表情を浮かべるセンター長や関係者たち。まさか仲間が犯人だとは思っていなかったのだろう。

　しかし、蒼龍（チンロン）は笑みを浮かべていた。

「破壊されてないよ」

　そんな蒼龍（チンロン）をあざ笑う副センター長。

「あのログ（履歴情報）を見ろ！　間違いなく破壊されて――」

「『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』は無事だ！」

　管理コンソールを操作するセンター長が叫んだ。

「えっ？」

　理解できない副センター長を蒼龍（チンロン）が睨みつける。

「『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』が破壊したのは、マリアのメモリ内のデコイ（おとり）データだ。１３番ポートはマリアに直結している。ＩＰアドレス（ネットワーク上の住所）も重複偽装して『ＳＡＫＵＲＡ（サクラ）』と同じにしてある」

　副センター長はバッとマリアを見る。

「メモリ内のウイルス駆除完了。クロックアップ（電圧向上）による過剰な発熱の排熱と強制冷却を実行」

　手の甲の部分が持ち上がり、排熱口が露出した。

　プシュー

　体内の熱を強制的に排出するマリア。

「ア、アンドロイド……こんな精巧なアンドロイドが存在するなんて……」

　驚き、膝から崩れ落ちる副センター長。

　関係者たちが副センター長を拘束した。

　椅子から立ち上がる蒼龍（チンロン）。

「マリア、大丈夫かい？」

「イエス、マスター。いつも優しいお言葉をかけていただき感謝します」

「よし、帰ろうか」

　管理センターを出ていくふたり。

「全職員の徹底的な身元調査をした方がいいですよ」

　蒼龍（チンロン）は、センター長に言葉をかけた。

　『ＢＵＦＦＡＬＯ（バッファロー）』は、副センター長の手で感染させられていたのだ。

　仲間を疑わなければいけない事態に、センター長は悔しそうな表情を浮かべながらゆっくりと頷いた。

　管理センターから出てきた蒼龍（チンロン）とマリア。

　ふたりは車に乗り込み、そのままいずこかへと消えていった。

　これが蒼龍（チンロン）と『ＨＵＭＡＮＩＴＹ（ヒューマニティ）』との長きに渡る戦いの始まりだった。