通販で買った妖刀がガチだった ～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～

正しいのはどっち？①

　翌日の朝。

　俺たちは町を出発する。

　見送りには町の皆が集まってくれた。

　町長とエリカが話している。

「本当にありがとうございました。旅のご無事をお祈りしております」

「いえ、こちらこそ。馬車まで頂いてしまって」

「構いません。町を救ってくださったことに比べれば、馬車くらい安い物です」

　エリカが笑顔で返す。

「ありがとうございます」

　バルバトスに襲撃された際、馬車はテレポートできなかった。

　場所はわかるから戻って確かめたところ、普通に木っ端みじんにされていた。

　馬車を失ったことを相談すると、町長が快く余っていた馬車を譲ってくれて、食料や旅に必要なものまで用意してくれた。

　何から何まで申し訳ない。

　あちらからすれば救われたことになるが、実際は巻き込んだだけだからな……。

「どうかご武運を」

「ばいばーい！　勇者のお兄ちゃんたちー！」

　子供たちも一緒に手を振ってくれる。

　とりあえず、誰も死ななくてよかった。

　彼らが安心して暮らせる世界にするために、俺たちがいる。

　そのことを改めて実感した。

　さてと……。

「アルカ、操縦代わろうか？」

「別にいいよ」

「いやでも、ほら。大変だろ？　女の子には」

「いいよ！　どうせ僕なんて、女の子と思われてないからね！」

　プンとアルカは怒ってそっぽを向いてしまった。

　昨日、彼女の性別を間違えていたことが原因だ。

　完全に俺が悪い。

　謝罪はしているのだが、機嫌が直ってくれない。

　どうしたものか……。

「なぁエリカ」

「私に聞かれても困ります」

　ニコッと笑顔が帰ってきた。

　自分で考えろ、と顔に書いてある。

　続けてセミレナにも助けを求める。

「あの……」

「誠意をもって謝罪すれば、彼女も許してくれるはずです」

「……はい」

　なんて綺麗な言葉なんだ。

　謝ってる。

　心から謝罪している。

　でもまったく許してくれないんだよ！

「乙女心は難しいござるなぁ」

「……」

「拙者に聞いても無駄でござるよ？　拙者、剣術のこと以外は不慣れ故」

　最初から期待してない。

　俺は小さくため息をこぼす。

　これからも旅は続く。

　嫌でも長い付き合いになるんだ。

　このまま蟠りを放置するのはよくないと思う。

　俺はアルカの隣で移動した。

「アルカ、本当にごめん」

「……別にいいよ。僕が女の子らしくないのは知ってるし」

「いや、その……言い訳になるけど、戦士って男のイメージがあって、一人称も僕だったからさ」

「……」

　違う違う。

　こんな言い訳をしたって解決しない。

　もっとこう、仲直りできるいい話題はないのか？

「容姿を褒めるというのはどうでござるか？」

　容姿を？

「見た目を勘違いしてしまったのが原因であろう？　ならば逆に、女子としての容姿を褒めるでござるよ」

　な、なるほど……一理あるな。

　ナイスだ小次郎！

　意外と役に立つじゃないか！

「思いつきでござるよ」

　だがありがたい。

　よーし、そうと決まれば実戦だ！

「あのさ、アルカ」

「……何？」

「えっと……アルカって、よく見ると可愛いよな」

「……」

　ダメだぁあああああああ！

　恋人どころか女友達すらいない俺に、女の子の容姿を褒めるなんてハードルが高い！

　自分のボキャブラリーの無さに怒りすら感じる！

「失念していた。お主は童貞というものでござったな」

　うるせーぞ！

「……か、可愛い？」

「え？」

「僕……可愛い、かな？」

　おや？

「おや？　これは……」

　予想外の反応。

　アルカは頬を赤らめて、ちょっぴり嬉しそうだった。

　俺と小次郎の意見が一致する。

「あ、ああ！　可愛いと思うぞ！　男と間違えてた俺が言っても説得力ないけどさ？　美少年だなって思ったんだ。女の子ってわかった今は美少女にしか見えない」

「美少女……そっかぁ」

　ニヤけた表情。

　小次郎、これはもしかして……。

「そうでござるな」

　チョロいな、こいつ。

　ちょっと褒めただけで絆されたぞ。

「攻めるでござるよ」

　だな。

　このチャンスを逃すわけにはいかない。

「髪とか伸ばしたらどうだ？　もっと美少女になるぞ」

「そ、そうかな？　伸ばしてみようかな……で、でも戦う時に邪魔だし」

「それなら結べばいいんだよ。いろんな髪型もできるしさ」

「確かに！　ソウジ君頭いいね！」

　こうして一時間が経過した。

「そっかー！　僕ってそんなに可愛いんだ！」

「ああ」

「一目ぼれしちゃうくらい？」

「そうだな」

「えへへへっ、照れるなぁ」

　アルカの機嫌は直った。

　というか、以前よりも高感度がアップした気がする。

　なんて簡単なギャルゲーなんだ。

　この一時間、適当な言葉で褒め続けただけだぞ。

　後ろからエリカに、何してるんだみたいな目で見られたが続けた。

　偉いぞ俺！

「ありがとね」

「え？」

「僕ね？　格好いいとか、強いって言われることはあっても、可愛いって言われたことないんだ」

「そうなのか？」

「うん！　だから嬉しかった！」

　アルカは満面の笑みを見せる。

　花が咲いたように笑う彼女に、思わずドキッとする。

　ご機嫌取りで褒めまくったが、別に嘘はついていない。

　女の子だとわかってから見ると、彼女はちゃんと可愛い女の子だ。

　小柄で、大剣なんて似合わないような……。

「なぁ、アルカはなんで戦士になったんだ？」

「え？　どうして？」

「気になったんだ」

「そうだねー。うーん、夢を叶えるため、かな」

　アルカは空を見上げながらそう呟いた。

「夢って？」

「内緒！」

　そう言って教えてはくれなかった。

　彼女の夢とは何だろう？

　この旅の中で、知る機会はありそうだ。