ある日からのラブコメ～黒紫憧《こくしどう》さんとの通学路～

第12話 黒紫憧さんと４月の日々③

　吹（ふ）いた。あの清楚で植物みたいにお紅茶を飲む黒紫憧（こくしどう）さんが。ぼくの目の前で。ぼくの目の前で。思わずハンケチーフを取り出して黒紫憧（こくしどう）さんに手渡す。

　よるねのと間違えて、猫が十匹かがみ餅みたいに刺繍（ししゅう）されたハンケチだ。

　その柄（がら）を見て、黒紫憧（こくしどう）さんはもっとむせ返る。ケホッ、コフコフッ……！　どうしよう、今日死ぬんじゃないかな、黒紫憧（こくしどう）さん。下手人はだれだ。ぼくか？

「あ、ありがとう……コフコフッ、ご、ごめんなさい」

　さすがの黒紫憧（こくしどう）さんも後ろを向いて、ハンケチで口を抑えている。年頃の少女だ、恥ずかしい姿は見せたくないのだろう。同年代としてその気持ちはよくわかる。犯人の思うことではないだろうが。サイコパスかな？

　落ち着いた黒紫憧（こくしどう）さんを確認し、歩きながら再び口を開く。

「そういえば今日から新入生への部活勧誘がはじまるね？」

「え、あ、な、流すのっ！？　さっきのコト！」

　うん。まあ……。切り替えがうまくいかず口から出たサビみたいなものだし。黒紫憧（こくしどう）さんは可愛いってより綺麗系だよね、が本音だが、深追いはやめる。さらに墓穴を掘ることになりそうだ。

　そもそも『チョー可愛い』に込められているプラスの意味に違いはないので、訂正するのも変だし。結論スルーで。

　ぼくの潔（いさぎよ）さに呆然としているだろう黒紫憧（こくしどう）さんは、頬（ほほ）が紅茶の色よりよっぽど赤い。ぼくも耳が熱い。指摘するとまたブレーキとアクセルを踏み間違えそうなので、勢いで突っ走ることにする。

「ワクワクするね。すごいワクワクするじゃん！　黒紫憧（こくしどう）さんはどんな部活に入っているのさ！？　うへへ！」

「白日（はくじつ）くんが別人みたい。私、泣きそう……。ん、と。そうね。私は華道と弓道、それに生徒会に入っているわ。華道と弓道は週の半分ずつ出て、生徒会は残った時間で仕事をこなしているの。どれもすごくやり甲斐があるわ」

　ホワッツ？　なんて？　人間の体は一つで、腕の数は二つだっていうのに、なんで三の答えが出てくるんだい？　ワハハ。

「白日（はくじつ）くんはなんの部活に入っているの？」

「帰宅部と下校部と直帰部、あと自宅警備部くらいかなー？」

「ええと、ええと、ううんと…………ぐすっ！」

　黒紫憧（こくしどう）さんがうまい返しを思いつかないようで、涙ぐみ始めた。

　いや、いいんだよ。黒紫憧（こくしどう）さん。そんな無理にひねり出そうとしなくても。容器の底のマヨネーズじゃあるまいし。笑ってくれ。ぜひ笑ってくださいよ。部活動にすら入らない軟弱な雄（オ）の子（コ）と。

　そもそもぼくは一人でゆるゆると過ごすのが好きなので、部活動などには加わらない方がいい人種なのだ。きっとそうなのだ。

　決して運動が苦手とか、集団行動になじめないとか、そういうことじゃない。ホントだぞ？　ホントだからな！　理解（ワカ）っているだろ、白日ゆうひ！？　だからきみも泣きそうになるな！

　まだ本気だしてないだけ、まだ本気だしてないだけ、とぶつぶつ詠唱を唱えるぼく。それとは一転して、黒紫憧（こくしどう）さんは――急に頭をあげた。心なしか晴れ晴れとした表情で。