ある日からのラブコメ～黒紫憧《こくしどう》さんとの通学路～

第4話 新学年初日の通学路④

「ふぅ、ふぅ」

「…………」

　クラス表の貼られる掲示板前に辿りつくと、黒紫憧（こくしどう）さんの緊張はピークに達していた。なんか既視感あるなぁと思ったら、あれだ。ジェットコースターの苦手なぼくが、かつて友人の悪ノリによって絶頂まで達したときの、あの時の状態にデジャヴュなんだ。コーヒーカップで仕返しした。共倒れだった。

　放っておくとこっちにまで緊張が伝染するので、助け船をだすことにする。「落ち着いて黒紫憧（こくしどう）さん」「ご、ごめんね。白日（はくじつ）くん。みっともないところを見せて」「大丈夫。深呼吸。それから紅茶でも飲まない？」黒紫憧（こくしどう）さんは紅茶が好きだ。それはとても有名なお話。

「え、ほんとうに？　私、紅茶が大好きなの！」「うん良かった。丁度あるんだ。黒紫憧（こくしどう）さんの――鞄（カバン）にね！」黒紫憧（こくしどう）さんは普段から魔法瓶に紅茶を入れて持参してくることでも有名だ。なんでも有名だな…。そして黒紫憧（こくしどう）さんに憧れた人が次々と真似して、いっとき学校中がハーブの香りでキマッたんじゃないかと噂された。

　ぼくのウィットな冗談（ジョーク）を聞いた黒紫憧さんの反応は……！

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

　死にたい。

　帰りたい。

　けれど新学年初日に、自分のクラスも把握せずに帰る訳にもいかないので、黒紫憧（こくしどう）さんを置いて掲示板に向かう。落ち着きを取りもどした黒紫憧（こくしどう）さんは慌てた足音で後ろに駆け寄ってきた。「あ。黒紫憧（こくしどう）さんは一組だね？」「え、あ、ひぁっ！」乙女にあるまじき奇声。やれやれなんて日だい。一緒に登校できただけでなく、ひょんな一面も見れるなんて。眼福（がんぷく）、眼福（がんぷく）。……ひょっとしてキモいか、ぼく？

　そうして一仕事終えて、ぼくは自分自身のクラスも探す。とくに希望はなかったんだけど、なんだかソワソワする。いや全然期待してないけど。まったくもって考えてないけど。その、もしかしたら――。

　ぼくの名前は……一組にはなかった。

　まあそんなものだよな。バランスが取れてる。今日はなんでか黒紫憧（こくしどう）さんと一時を過ごせたのだ。他の生徒に知られたら磔（はりつけ）ものだろう。それを、この先も、なんて身の程知らずだ。だからこれでいい。アー、ユー、オケイ？

　気にしていない風を装って、黒紫憧（こくしどう）さんに振り返る。

「とりあえずぼくは一組じゃないみたいだね。それじゃ黒紫憧（こくしどう）さん。今日はどうもありが――」

　黒紫憧（こくしどう）さんは……。

　彼女は……。

「――――っ！」

　下唇を噛んでいた。じっと掲示板を眺めて、見つめればまるで現実が改変するかのように、紫の瞳を深くしている。