閻魔街

第6話 【噂】

「さっそく、門番の所から行こう！」

高良は、軽快に歩き出し大蛇は、トボトボと高良についていった。

「あの、最近ここで変わったことはないですか？」

そういうと、鬼はギロリと高良を見て、高良の3倍位ある大きな体を縮ませ、かがみこんだ。

「坊や、昨日奪衣婆さんと居たやつかい？何しにここへ来たんだ？」

見た目とは裏腹に、優しい口調で話しかけられた高良は、少し驚いた。

「このガキ、いろいろあってな。今は、閻魔様の秘書（仮）だ。そんで俺が世話係みたいなのをやらされてる。ウケんだろ。」

「大蛇が、世話係か…。心配なものだ。」

「んだと！！？」

二人は仲良さそうに話していた。

大蛇さんって、顔広いのかな？

奪衣婆さんとも知り合いみたいだったし。

やっぱり、上級妖怪だからなのかな？

高良が、そっちのけにされているのに気付いた鬼は咳払いをした。

「そういや、最近の調子を聞きたかったんだよな？特に変わったことはないが一つだけ気になることを聞いてな。」

「何があったんですか？」

鬼は、神妙な顔つきで話しだした。

「よみしろ鏡ってのがあるらしくてな。」

「よみしろ鏡？」

鬼の話によると、門番の仕事をしている際、商人たちが「よみしろ鏡」というものが今巷で有名になっている。

「よみしろ鏡」はこの世では3つしかなく、一つは閻魔様が持っているけど、残りの2つは行方不明のため、それを狙って沢山の妖怪が探し回っているらしい。

「なるほどな。そのよみしろ鏡ってモンはどんな性能なんだ？」

「そこまでは分からんな。」

よみしろ鏡……。なんか、かっけぇ！！！

どんな、性能なんだろ。「よみしろ」って言うくらいだから、人の体を借りるとかそんな感じか？

「んじゃ、俺達は行くわ。じゃあな。」

大蛇と、鬼が話を終えたのに気づき高良は鬼に一礼して大蛇の後に続いた。

「よみしろ鏡ってモンも気になるが、まずは金を貯めるぞ、ガキ。」

高良は、顔をしかめて

「あの、ガキガキって言ってますけど、俺には高良っていう立派な名前があるんですよ！？名前で呼んでください！」

「めんどくせぇガキだな。」

そういって、大蛇は歩き始めた。

ほんっとに、優しくないな。でも、なんだかんだ俺の世話もちゃんとしてくれるし、悪い人ではないのかな…。

そういえば、大蛇さんって今まで何をしていたんだろう？

今度教えてもらおう！

高良と大蛇は、次の関所へと向かった。

「次の関所は、閻魔街の出入り口のところだな。」

出入り口か…。ん？てことは、閻魔街の他にも街とかあるってこと？閻魔街の外はどうなっているんだろう…。

「大蛇さん、閻魔街の外ってどんな感じなんですか？家とか、街はあるんですか？」

「あぁ、あるぞ。けど、一人で出歩くなよ。行動すんのは、俺と一緒のときだけだからな。一人で歩いてると、襲われるぞ。」

閻魔街の外は、家も街もあるがとても治安が悪く下級妖怪同士が殺し合いをして、上級妖怪を目指していることが多い。それに加え、女子供は売買されたりするため一人で歩くのは危険なのだ。

といっても、悪い妖怪ばかりいるわけではない。

平和主義の妖怪たちは、森や町外れのところでひっそりと暮らしているとか。

だから、大蛇さんは口が悪いのか…。

外には、どんな妖怪がいるんだろう。

良い妖怪なら、会ってみたいな。

次回　外の街