第45話：覚醒
ルークとオーロラがゴブリン軍と戦っているのを、シルラは目を輝かせながら見守っていた。実はまだシルラは二人の本気の戦闘を見たことがなかったのだ。ルークの近距離戦はまだしも、オーロラの広範囲魔法に関しては度肝を抜かれた。まるで神の所業である。己の想像を遥かに超えた。二人が意気揚々と集落に入っていったのも納得である。
Dランクのボブゴブリンだけでなく、Cランクの
木の陰から眺めること数十分。
ついにルークが集落の長であるBランクの
将軍の首が落ちたのと同時に、オーロラも雑魚を殲滅し終え、シルラはほっと息を吐いた。
その時。
遠くに聳える巨木が揺れ、"何か"が上空に飛び上がったのをシルラは見逃さなかった。
「わふ？」
"何か"はそのまま雲の上に姿を消した。
あれは一体なんだったのだろうと思い、コテンと首を傾げる。だがそんなことよりも、二人の勝利を祝福することの方が優先である。
シルラは簡易結界から飛び出し、その小さな足で二人の方へと向かう。
「ワン！」
走る最中なんとなく、さっき見た"何か"が気になり、ふと空を見上げると、雲から巨大な翼竜が出てきた。今度はしっかりとその姿を目に捉えることができた。
「！？」
竜は飛膜を畳み、ものすごい速さで落下している。落下地点は……ルーク。
それがわかった瞬間、自然と自分以外の時が止まったような錯覚に陥った。
まだ本人もオーロラも気が付いていない。それどころかスキルも武器も解除してしまっている。吠えて知らせようと思っても、おそらく自分の声が届く前に、竜が直撃してしまう。
シルラの予想通り、竜は音速を凌駕するスピードで落下している。
ではどうする。自分には何ができる。あの距離ではオーロラにも被害が及ぶかもしれない。どうすれば二人を救うことができる。親に捨てられた己を助け、拾い、愛してくれた彼等を失いたくない。もう二人は家族以上の家族。助けるためならば命を落としてもいい。今成長せずにいつ成長する？早くあの竜を始末しなければ。
憤怒しろ、吼えろ、暴れろ……覚醒しろ。
刹那、虹色の光がシルラの全身を包み込んだ。今まで体験したことのない不思議な感覚。身体の奥底から自然と力が湧いてくる。
願いは二人の救出……いや、あの竜を食い殺すこと。
そのために必要な力は"三つ"。
あの竜よりも大きく。
あの竜よりも速く。
そして……あの竜よりも強く。
虹色の光が収まり、シルラに三つのスキルが宿った。
そのスキルの名は〈巨大化〉、〈風魔法〉、〈魔眼〉。
シルラは全身に風を纏い、大地を駆ける。みるみる身体が大きくなっていき、いつの間にか翼竜をも凌ぐ巨躯に。高くジャンプし、青い魔眼で落下中の竜を睨む。
「！？」
翼竜は硬直し、ただ落下するだけの木偶と化した。反撃も防御も、方向転換もできない。ただただ己の死を待つのみ。
シルラは口を大きく開き、鋭い牙と強靭な顎で翼竜の首を噛み砕いた。
「グルルルル！！！！！！」
「ギャアァァァ！！！！！！！」
ワイバーンは苦しそうに断末魔を上げる。
そのまま二体はゴブリンの住居に突っ込み、派手に倒壊させた。
ドォン！！！
その際に竜は頭を強く打ちつけ、完全に命の灯火が消えた。首に噛みついたまま瓦礫を押しのけ、立ち上がる。口の中に血の味が広がる。だがまだ離さない。許さない。
砂埃が晴れた。
巨大な四本の足で大地を踏みしめ、群青の魔眼を光らせる。漆黒の毛が風で凛々しく逆立つ。その威圧感、風格、覇気。まるで破壊の神が地上に降臨したかのよう。
その魔物の名は"破狼"。
かつて大陸全土で暴れ回り、いくつもの国を滅ぼした、正真正銘の怪物。また古い文献にはこう書かれている。当時人々はその破狼をこう呼んだ。"魔物の王"……と。
「シ、シルラなのか……？」
「シルラ……なのよね？」
「…………」
そう問われ、黒狼は咥えていたワイバーンを放り投げた。
「わふ」
破狼、魔物の王……またの名をシルラ。
ルークの大事な大事な家族である。
ちなみに食いしん坊でお風呂が苦手。
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