晩柑みっつ

大人になる私

「見月！」

　初めて、浩二は彼女の名前を呼んだ。

　彼女の足が止まった気がしたが、確かめている時間はない。海を掻き分けて、浩二は彼女を抱きしめる。

「行くな！　一人になるな、死ぬな、見月！」

「一人、じゃ、ない」

　彼女は振り返らない。

「お母さんとヒナタは、海の向こうにいるの。行って、謝らなきゃ」

　浩二を引きずって、彼女は一歩進んだ。浩二の体は水に浮いて、踏ん張る足に力がうまく入らない。

「そっちには、誰もおらん」

「生きていても、どうせ二人ともいない」

「……そうじゃけど、でも！」

「殺したから」

　また一歩、彼女が進む。胸まで海に食べられて、波が彼女をぶん殴る。

「もういい」

　よろけた彼女は、唾を飛ばして叫ぶ。

「いやなの！　生理がくる度、私は私を殺したくなる……」

　彼女は両手で顔を覆う。

「大人になって、いいはずない」

　手のひらから落ちる水の中のどれかが彼女の涙だと、浩二にはわかった。

「ヒナタとお母さんの命を奪ったくせに、私なんかが生きていいわけ、ないっ！」

　それから彼女は、喉を潰すようにして泣きじゃくった。

　今までで一番子供らしい姿の彼女は、自分のことを「私」と呼んだ。

　舌足らずの敬語もなくなった。彼女はもう、幼い女の子をしていなかった。

「受け取ったんやろうが、見月」

　すすり泣きに変わってから、浩二は静かに言った。

「奪ってもない、見捨てたんでもない。見月は、二人からもらった」

「違う。ヒナタも、生きたかったのに。お母さんだって、生きてヒナタを見たかったのに。それを私が、全部取り上げて……」

「そんなに思っとってぇ、なして死ねる！」

　浩二は喉を絞って声を出す。

「生きたかった家族を思いながら、生きて、見月がここにいる！　ヒナタの分も、母やんの分も！　勝手に終わらす権利があるか！」

　浩二は分かっていた。「人を殺した」なんて、彼女はそれほど大したことをしでかした人間じゃない。

　みんな、誰かを傷つけて、何かを奪っている。

　大人でも気づいていないことを、彼女は思い続けている。人を思って生きることに、これほど真面目な人間を、浩二は彼女以外に知らない。

　自分じゃない誰かを、いつまでも思っていられる彼女だから。

「許さん。自分で自分を終わらせるなんて、オレが許してやらん！」

「…………」

　彼女は止まっている。

「死ななきゃ、いけないと思ってた」

「そんな人間、この世におらん」

「私だけは、そうだって思ったのに。私、生きていいの？」

「生きなきゃ、いけん」

「生きなきゃ、いけない……」

　呟くと、もう彼女は海に進まない。

　今、やっと大人になれた彼女が、すぐ変われるなんて思わない。

　ここから、生き始めればいい。少しだけ遅くても、間に合わないわけじゃない。

　いつか彼女が、人より少しだけ幸せに生きていられるようになれば、それでいい。

「お母さん。ヒナタ。ごめんなさい。ごめんなさい」

　丁寧な口調で謝る彼女はもう、自分を名前では呼ばない。

「大人になる私を、許してください」

　浩二の腕を外して、振り返った瞬間。

　彼女が海に呑まれるように、消えた。