闇堕ちラスボス令嬢の幼馴染に転生した。俺が死んだらバッドエンド確定なので最強になったけど、もう闇堕ち【ヤンデレ化】してませんか？

第7話 夜中の訪問者

────カーッンッ！！

　夜の庭園に、キミの良い快音が響く。

「ふぅ。まぁ今日は、こんなもんでいいかな」

　今日１０体目の訓練用人形をぶっ壊したところで、ふっと息を吐き、額の汗を拭う。

　来たときはまだ、衛兵の人なんかが残っていたのだが、今はもう俺以外誰もいない。

　終課（９時）の鐘が鳴ってから少し後にここにやってきて、たぶん２時間くらいはいただろうから、今はもう１１時過ぎくらいかな。

　いつもならあと１時間弱くらい居るところだが、さすがに明日、エレオノールの誕生日が控えているので、ここで終わりにしておく。

「でも、だいぶ動きは良くなってきたかな」

　物心ついてからずっと剣を振ってきたけど、それなりに身についているのではないかと思う。

　時々衛兵の人と打ち合うこともあるのだが、だいたい半々くらいの率で勝利することができている。

　これで食ってる人に勝てるレベルなのだから、なかなか上出来なのではないだろうか。まぁ、子供相手だからと多少の手加減はあるかもしれないし、真剣を使った殺し合いの場ではどうなるかわからないが。

　でも、今のうちからそれを想定してもな。

　魔法で作った剣を、これまた魔法で分解し、ちょっとだけ後片付けをする。

　そして、さて屋敷に戻ろうか、というところで。

「アルクス」

　凛とした声で、不意に俺の名が呼ばれた。

「っ、エレオノール様！？」

　視界に入ってきたのは、わが友人にしてお嬢さまの彼女であった。

　突然の登場に、思わずぎょっと後退る。

「い、いつからここに…」

「ずっと…と言いたいところですが、今より少し前です」

　全然気づかなかったな……、暗闇の中というのもあるのだろうが、気配がまったくつかめなかった。

「どうしてまたそんな…、というか湯冷めしてしまいますよ？」

「そうしたら、貴方が温めてくださるでしょう？」

　…いや、まぁ。たしかに体温を高める魔法だったり、ちょっとした火を起こす魔法だったり程度は使えるけども。

　というか、それくらいならエレオノールも使えるはずだが。

「それに、アルクス、最近あまり会ってくださらないじゃないですか」

　若干不機嫌に顔をしかめるエレオノール。

　ちなみに、使用人になって以来、彼女からは呼び捨てで呼ばれるようになっている。

　まぁ、主人である彼女のほうから様付けされるのもアレだしね。

　……しかし、そんなに会えていないかなぁ。

　まぁ確かに、忙しくてずっと一緒にいるというわけではないが、少なくとも一日一回は顔を合わせているし言葉も交わしている。

「そうですかね」

「そうですよ。あなたは私のモ……使用人なのですから、ずっと共にいるべきでは？」

「僕も、そうしたいところではあるのですが、」

　あの仕事の量だ。

　あまり時間に余裕はなかったので致し方がない。

　だが、それは大人の都合であり。彼女にとってはあまり理解できないことでもあるのかもしれない。

「…しかし、全ては明日。エレオノール様を盛大に祝福するためですので」

　彼女に歩み寄り、手を取ろうとするが、自分の手が汗なんかで汚れているのに気づく。

　とっさに手を止めて、ポケットからいつもの白い手袋を取り出してはめる。

　エレオノールは俺の接近に一瞬目を見開くが、すぐにいつもの調子に戻って、俺から目をそらす。

　…前は、顔が真っ赤になってたんだけどなぁ。

　この３年間で、耐性がついてしまったのかもしれない。ちょっと寂しい。

「そう、ですね。明日は…大切な日ですから」

「はい、呆れるほど祝ってさしあげるので、覚悟してくださいね？」

「ふふっ、では、楽しみにしておきます」

　胸を張って俺がそう言うと、彼女は嬉しそうに微笑む。

　うむ、この笑顔をもらったからには、明日もしっかりせねばな。

「それでは、外も冷えますし、屋敷に戻りましょうか」

「…そう、ですね」

　彼女を横切って。建物の方へと急ぐ。

　今日は風が強い、油断していると風邪をひいてしまう。

「あ、あの」

　エレオノールの声、だがやけに遠く感じられる。

　振り返ってみると、彼女はその場から動いていない。

「…どうされました？」

　若干地面のほうに視線を向けながら、なんというか、もじもじという風に俺を見ている。

「も、もし…よろしければ明日…」

　口をパクパクさせるだけで、そのあとの言葉が紡がれない。

　唇の動きを見ようにも、この暗さじゃ叶わない。

　何か言いたげなようなので、少しばかり待っていると。

「い、いえ。なんでもございませんっ。明日、よろしくおねがいしますね？」

　なんでもなかったような笑顔をつくって、そそくさとこちらに小走りで駆け寄る。

　そしてそのまま、俺を横切って行った。

「？、はい」

　あまり意図は読めなかったが、まぁ彼女が言うのをやめたならそれまででいいだろう。

　またいつか、その先の言葉を聞けるかもしれないしな。

　気を取り直して、俺は屋敷の明かりを、彼女の背中を、追って歩いた。

　ちなみに、湯冷めケアで体温を向上させる魔法はかけておいた。

　若干不満げというか、そーじゃねーよみたいな顔をされた。

　俺はまた何か間違えたらしい。