隠された香り

第13話 未来の春人は

　通信が切られた後、春人は放心した。

「タイムマシン？どういうこと？そんなものまで作れるのウォルトさん。チート過ぎない？」

　春人の脳内にはまだ、夜通しやった、ゲームのスクリーンが強く残っていた。急激に眠気も襲ってくる。お腹も減っているが睡魔の方が今は上のようだ。

「ダメだ。わからん。寝よ。」

　そういって、春人は布団に潜り込もうとしたが、急いで歯磨きだけはしに行った。

　次の日も、休日の春人は研究所へやってきた。

「おはようございます！タオさん！」

「オハヨウゴザイマス！じゃないです。春人さん！」

「お！今日は元気ですね。」

「ばれた。」

「あ、やっぱり俺の声入ってた？」

「そうですよ。どうするんです？春人さん、今大混乱してますよ。」

「いいよいいよ。使ってない頭だ。十二分に使わせてやれ。」

「貴方って人は…。」

「話せる？」

「は？」

「俺と。俺からしたら過去の俺と。」

「話してどうするのよ。」

「別に。見てみたいなって。過去の俺がどんなだったか。」

その頃、春人は寝ていた。ぐっすりと。

「起きろ！春人！遅刻だぞ！」

「やばい！」

　今の春人は飛び起きた。モニターに、未来の春人が映っている。

「やっぱり、父さんのこれが一番起きるよな。声、ちょっと似てきたよな。」

「本当に、未来の俺がいたんだ…君が未来の俺。」

「そうだよ。」

「ありがとう。」

「はは。両親を心配させないようにしてくれて、か。」

「さすが、俺。」

「俺はウォルトさんに感謝したよ。また両親に会わせてくれてって。」

「どういうこと？」

「おい、大事なことを忘れてないか。」

「えっと。」

「寝起きかよ。あーあ、俺はお前が羨ましいよ。」

　そう言った、未来の春人の目は、絶望を宿していた。

「羨ましい？」

「お前は見なくて済むんだ。大切な人が、両親が…タオさんが、血を吐きながら苦しんで死んでいく様をな。」

「そうだ。でもそうならないように、俺は隔離されたんだろう？」

「俺のことだから、そうやって楽観的に考えていると思ったよ。」

「どういうことだよ。」

「だから、俺は俺と話したかったんだ。その時に、抵抗しないように。なあ、俺が持つ未知のウィルスが、発症するのを黙ってみてると思うか？」

「どういうこと？」

「発症する前に殺すのが一番だと思わないか？なにせ、俺がいなければあんなにも大勢の人が死ぬことはないんだから。」

「え？」

「春人！」

　そう言ってモニターにタオさんが入りこんできた。

「そうならない様に、私が研究をしています。」

「全然研究が進まないんだろう。」

　画面外から、春人の声がする。

「春人！とりあえず、いったんモニターを切ります。」

　画面は切られた。人は自分がどういう顔を人に向けているか、と言うのはわからない。でも時々、写真や動画を見返して、「あ、俺楽しかったんだな」とわかる時がある。今の春人は逆であった。未来の春人はひどく絶望した顔をしていた。