断罪終了後の悪役令嬢はもふもふを愛でる～ざまぁするつもりはないのですが～

第6話

もふもふからの、絶品過ぎる昼食。

なんて美味しい食事なんだろう！

伯爵令嬢なので、屋敷では毎食、調理人が料理した大変美味な食事を楽しませてもらった。ソースとか手間暇かけて、三時間かけて作りました、なんてものがざら。

でもね。

エルフであるセフィラスの館でいただいた料理は、手は込んでいない。

しかも肉無し、お野菜料理。

別にエルフはベジタリアンではない。ただ、本日は狩りをしていないので肉はなく、お野菜だけです、ということ。でもこの野菜だけで、いけるのです！

基本は茹でたり、蒸したり。

それに塩をちょこっとつけて食べる。

でもそれで野菜本来の美味しさが口の中でじわ～っと広がるの。ジャガイモはサツマイモかと思うぐらい甘い！　トマトはぶどうみたいにジューシーでスウィート。ニンジンだって私は馬かと思うぐらい、がつがついけてしまう。

なぜこんなに美味しいのか。セフィラスに思わず尋ねると「さあ、なぜでしょうか。わたしたちエルフは、歌いながら農作業をするのですが、そのせいですかね？」と言うが、そのせいだと思います！　作物たちはエルフの歌声に酔いしれ、俄然頑張って成長し、美味しくなってくれているのだと思う。

ということであまりにも満腹で動けない私は、セフィラスの言葉に甘え、テラスに出てびっくり！

テラスではなく、これはバルコニーでは!?

だって。

眼前に見えるのは、もふもふの森の木々。眼下に見えるのは、セフィラスの館の庭……でいいのかしら？　ともかく私はツリーハウスにいるのだと理解した。つまり、木の上に建てられた館！

想像してみて。

ヨーロッパにありそうなお城のような館が木の上に建てられているの。それは勿論、一本の巨木ではなく、複数の巨木をまたいで作られているみたいだけど。こんな館があるなんて、森の外からは分からなかった。これもまた、妖精（エルフ）の魔法なのね。感動。

幼い子供の頃、一度はこんなファンタジーの世界に行ってみたいと思った。まさかそれを乙女ゲームの世界にて体験できるなんて。最高過ぎるわ……！

「チェルシー、膝にのっていい？」

バルコニーに置かれた白いラタンチェアに腰をおろした私に、クロが声をかけた。「勿論よ」と応じると、クロはふさふさの尻尾をひとふりすると、軽々とジャンプして、私の膝にのる。

しばらくもじもじとした後、ベストポジションが決まったようで、おもむろに丸くなった。香箱座りをして、ふわりと尻尾を自身の体に寄せる。

私は「よし、よし」とクロの頭を撫でた。

「……チェルシーはさ、さっきの昼食、食べるのに夢中だったよね」

クロが私を見上げた。

クロの瞳はサファイアみたいに青い。木漏れ日を受け、本物の宝石のようにキラキラしている。

「そうね。クロも離れたテーブルでご馳走をいただいていたわよね？　釣ったばかりの魚だと聞いたわ」

「うん。そうだよ」

そこで舌をチロッと出して口の周りを舐めるクロは……！

キリッとしているのに。可愛い！

「でも食べている合間にさ、セフィラスが話しかけると……とろけそうな顔をしていたよね」

「え、そ、そうかしらぁ？」

声が裏返っている！

「していたよ。分かりやすく。これまでさのチェルシーは、サール王太子にも他の令息にも、あんな顔したことないのにさ。チェルシーは、セフィラスみたいなのが好みなわけ？」

クロがなんだか拗ねたような顔をしている。

もふもふで愛らしい上に、こんな表情をするなんて～！

クロは罪な猫だわ。それにもふもふの猫なのに、恋バナっぽいことを口にするなんて。

「クロ、何をあなた、人間みたいなことを言っているの？　可愛らしいもふもふなのに、おませなんだから！　セフィラス様はエルフよ。私からしたら大天使みたいな存在。好みうんぬんを超越しているわ。まさに祈りを捧げたくなるような、至高の存在よ」

「チェルシーが何を言っているか分かんないよ。何、至高の存在って？　……ボクだって　　になりたかったよ。せっかくこの世界に来たのだから」

「え、何？　クロ、今、聞こえない言葉があったわ」

私の問いかけに答えず、ぷいっとクロはそっぽを向くと、目を閉じてしまった。