魔導

「救いの手」— episode 8 —

　救急車。警察 —— 。

　一時騒然となった。

　マミちゃんは保健室へと連れていかれた。

　自分たちのクラス以外は、すぐさまホームルームとなり帰宅。私たちは担任の指示のもと、各自の席で無言で座っていた。

　皆、顔が蒼ざめている。

　私はまだ胸が騒ついていた。抑えつけるのに必死だった。若い刑事がやってきて、廊下で担任と話し始める。すぐに教室に入ってくる。

　年配の刑事が遅れてやってきた。

「すぐ終わらせますんで、話だけ聞かせてください」

　若い刑事が言う。

「誰か…何があったのか、正直に事情を説明できる人はいる？」

　俯いている皆に対して、担任の女が言った。イジメがあると知っていながら、何もできない無能な教師。私が嫌いな大人。皆黙っている。

　無理にきまっている。説明のしようがない。ありのまま説明したところで、何かを隠してるとしか思われない。というか、信じるわけがない。

　“ 私がやりました ”

　そう口にしようとしたその時 —— 。

　一人の女子が静かに言った。

「あの、私でよければ……」

　—— 高山さんだ…… 。

「あなた…ずっと見てたの？」

「先生もご存知のとおり。私は今日、体育を見学してました。ですから誰よりも先に、ここに戻ってきてます。私が一番正確にお話しできるとおもうのですが……」

「キミ…名前は？」

　若い刑事が驚いたような顔で言った。

「高山、といいます」

「高山さん。お話を、聞かせて頂けますか？」

　それから彼女は、ことの顛末を話しだした。

　しかし皆が目撃した不可思議な現象については、一切触れなかった。窓が突如揺れだしたこと。私の様子が突然おかしくなったこと。

　その私が口にした、恐ろしい言葉も。なに一つ、彼女は触れなかった。そして自分の見解も、一切差し挟まなかった。第三者として、ただ見たことだけを淡々と語ったというような話し方。

　説明が終わる。二人の刑事の、高山さんを見る目つきが変わった。

「すると…。掴み合いの末、吉田さんが倒れて出血し……大浦さんに対する皆の冷たい視線と、しでかした事の重大さに耐えられなくなって、自ら飛び降りたと……」

　若い刑事が言った。

「それは大浦さん本人に、直接訊かれたほうがよろしいかと……」

　高山さんがそう言うと、それまで黙っていた年配の刑事が口を開いた。

「私からもひとつ……お聞かせ願えますか？」

　高山さんは黙って頷いた。

「今回の件について、あなたはどう思われますか？参考までにお聞かせ願えると有難いのですが……。無理にとは言いません」

　その言葉遣い。小学四年の子供に対する話し方とは、とてもおもえない。

　高山さんは先程同様、座ったまま落ち着いた声で話しだした。

「私は去年の暮れに転入してきたばかりで、まだ日も浅く……この学年の人間関係やしがらみに関しては、全く存じ上げません」

　担任が余計なことは言わないでくれ、という顔をしている。

「しかしながら。今日までこのクラスを少し離れたところから見ていた、私の口から申し上げますと……」

　二人の刑事も真剣な眼差しで、黙って耳を傾けている。

「大浦さんがこれまで皆に対して行ってきた、イジメや嫌がらせの数々。されても何も言えない当事者たち。次に自分が標的になることを恐れ、見て見ぬふりをきめこむ薄っぺらい友人関係……」

　ほんの少し間があいた。皆固唾を飲んで聞いている。担任も。二人の刑事も。私も。

「厳しいことを言わせて頂きますと……。このクラスの現状を把握しきれていなかった担任含め、傍観していた私も然り。このクラスの誰しもが、此度の騒動に至った加害者であり、被害者だというのが私の見解ですが…… 」

　皆、固まっていた。

　年配の刑事が黙ったまま、何度も頷いていた。