魔導

「ざわめくもの」— episode 6 —

　事件は五時限目の体育が終わった後に起きた。

　グラウンドから教室に戻る。

　私の机の周りを皆が囲んでいた。頭の悪そうな男子達がゲラゲラ笑っている。

　—— はじまったか。ガキどもが…… 。

「どいてくれない？邪魔なんだけど」

　睦月の声に男子達が驚き、一斉に引いた。

　横に掛けておいたはずの体操袋。それがどういうわけか机の上に置かれている 。—— 目を疑った。

　ツギハギだらけのワッペンのウサギの顔。黒の油性マジックで目にサングラス。タバコをくわえ、ツギハギが傷にみえるように仕立てあげられている。私はただ固まって、それを見下ろしていた。

　バンソーコだらけの指 —— 。

　あの不器用さだ。おそらく明け方までかかったにちがいない。

　眠そうな顔ひとつみせず、朝食を作り、得意気に見せてきた早苗の顔。私が袋に入れるのを、嬉しそうに見つめる母の顔 …… 。

「どうしたの？」

　そこへマミちゃんがトイレから戻ってきた。

　私の顔を見て驚き、その目線の先にあるものを見た。

「なによ…これ。だれよ…こんなことしたの……」

　マミちゃんが震えている。怒っている。

「やったやつ、名乗りでなさいよ！！」

　名乗らなくたってわかる。後ろの方からクスクスと女子の嗤い声が聴こえてきた。

　—— どいつもこいつも …… 。

「もしかして、あんたたちがやったの…」

　マミちゃんが振り返って言った。手も、声も震えている。キレる寸前。

　それに対し、エリカが言う。

「なによそれ。証拠もないのに疑うのやめてくれない？ねえ？」

　とり巻きに同意を求め、嘲嗤っている。

　エリカはこれまでも様々な問題を起こしている。だが教育委員会と繋がりのある親が、裏で揉み消していると早苗が言っていた。教師たちも何もできない。怖いものなしだ。

　すると一人の女子が言った。

「私見てたわよ。その子達が落書きして喜んでるところ」

　その言葉に、教室がしんとなる。

　いつものように窓際の席で本を読みながら、そう言い放った 。

　高山いづみ —— 去年の終わり頃、隣町から転入してきた。

　誰かと会話しているところを、私は見たことがない。長身で色白。綺麗な長い黒髪を耳にかけ、いつも一人で本を読んでいた。この子がこのクラスで誰よりも大人びて見えた。

「……許せない」

　そう言ってマミちゃんは後ろに向かっていこうとする。私はその腕を掴んだ。

「な…ちょっと、放してよ」

　私は下をむいたまま、首を横に振った。

「こんなこと、絶対に許せない！許さない！！」

　マミちゃんの目から、一滴の水がポトリと床に落ちた。

　—— 泣いている。マミちゃんが……泣いている……。

　私の奥で、これまで感じたことのない何かが騒めいた。

　マミちゃんは私の手を振り払った。エリカに詰め寄り、掴みかかった。

「おー始まったぞ。やれやれ」

　馬鹿な男子達があおる。

　—— ドイツモ……コイツモ…… 。

　なにかが……ざわめく…… 。