魔導

「素敵な出会い」—episode 4 —

「いきなりごめんなさい。でも本当にびっくりしちゃって。もしかして…身内の方に？」

　彼女の表情は不安げなものから、柔らかなものに変わっていた。いつのまにか私は少女と手を繋いでいた。

「いえ。実は、最近覚えたばかりで……」

「え、そうなの？ここ1年くらい？」

「まだ一月くらいで…。ちゃんと伝わるか不安だったんですけど」

「しんじられない……」

　さっき以上の驚きの表情とその言い方に、私は吹き出してしまった。それを見て彼女も笑い出した。

「だって本当に信じられないんだもの」

　二人で大笑いしていると、少女がどうしたの？と訊いてきた。

　“ ママ、おもしろいね ”

　手話でそう答えた。少女は微笑みながら何度も頷く。

　“ ママ、お友だちができてよかったね ”

　“本当ね。ミクのおかげよ ”

　少女がまた嬉しそうに微笑む。

「ミクちゃんていうんだ。どうゆう字を書くんですか？」

「そういえば自己紹介がまだだったわね。ごめんなさい。もうすっかり嬉しくなっちゃって」

　彼女はペンとメモ帳を出しながら言う。

「この子はミク。未来って書くの。私はユミ。塚崎由美」

　そう言って、住所と電話番号が書かれた紙をくれた。女性らしい、丁寧で可愛らしい文字だった。

「もしよかったら今度遊びに来て。こっちに引越してきたばかりで、右も左もわからなくて…。実はすごく不安だったの」

　先程の不安そうな理由がわかった。

「こんなに上手に手話ができる人、なかなかいないでしょう？だから本当に嬉しくって。この子も喜ぶし、ね？」

　由美がそう言ってミクに同意を求めると、手話で話していないのにウンウンと何度も頷く。それがおかしくて、私たちはまた大笑いした。

「それじゃあ、近いうちおじゃましちゃおうかな。また連絡します」

ミクがポンポンと私の肩をたたく。

　“ なに？ ”

　“お姉ちゃんは…名前…なんていうの？ ”

　由美がペンとメモ帳を渡してくれた。

　“私は睦月。かいげむつきって読むの。よろしくね、ミクちゃん ”

　手話でそう言うと、ミクは満面の笑みで頷いた。　

　また会う約束をして、二人は二つ目の駅で降りていった。二人は見えなくなるまで、手を振ってくれていた。

　不思議な感覚だった。

　自分がこんなにスムーズに手話を使えたこともそうだが、それよりもなによりも。全く耳が聴こえない相手と、何の違和感もなく会話ができた。それだった。

　—— 手話。おそるべし…… 。

　それにあんな素敵な二人と出会えた。偶然とはおもえない、なにか不思議なものを感じていた。

　それはけして、魔導なんかではなかった。