書きかけの殺人事件に転生したとある旧家の名探偵として巻き込まれたが、それは遺産相続にまつわるボクは推理小説の世界だった・・

第11話 逃走

完全に日が落ちるのを待ってから

ボクは酉の宅を出た。

薄闇の中、

南の方へ視線を向けると

坤の宅の灯りが見えた。

ボクは屋敷の見取り図を思い出した。

敷地の北東の艮の方角は

陰陽道では鬼門とされているが、

そこに屋敷の入口である四脚門があった。

ボクは一度大きく深呼吸をしてから

北回りに歩き出した。

真っ暗な乾の宅の前を通り過ぎると

窓から灯りの漏れている子の宅が見えてきた。

本宅の妻子と離れて一人で生活するという

異様な状況について、

頼朝自身はどう思っているのだろう。

そんなことを考えながら歩いていると

闇の向こうにぼんやりと浮かび上がる

四脚門が見えてきた。

ボクの足は自然と速くなった。

「どちらに行かれるのです？」

閉じられた門に手を掛けようとしたその時、

背後から声がした。

不意を突かれて

ボクは腰が抜けそうになるほど驚いた。

恐る恐る振り向くと、

強い光が視界を遮った。

ボクは反射的に手をかざした。

「日没後の出入りは禁止されています」

声の主は竹千代だった。

「ま、眩しいです。

　そ、その光を消して下さい」

「これは申し訳ございません」

次の瞬間、視界がフッと暗くなった。

「お、お風呂に行こうと思いまして・・」

ボクは咄嗟に言い訳をした。

「・・浴場は午の宅になります」

竹千代がボクを真っ直ぐに見たまま

事務的に答えた。

「ご案内します」

そして竹千代は歩き出した。

仕方なくボクは後に続いた。

「リーリー。リーンリーン」

どこかで虫が鳴いていた。

「・・竹千代さんは、こんな時間にどちらへ？」

前を歩く竹千代にボクは問いかけた。

「お屋敷内の見回りです。

　あのような脅迫状が届いた以上、

　不審な者が忍び込んでいる可能性があるので」

竹千代はそう説明したが、

それが建前であることは探偵でなくてもわかる。

外部の人間が夜霧家の相続問題に

興味があるはずがないのだ。

竹千代はただボクが逃げ出さないように

警備をしていたのだ。

そしてそれは竹千代の意思ではない。

恐らく姫子の意思でもない。

それはこの物語の作者である

未来の意思に他ならない。