悪雄学園の正義否定(アンチテーゼ)

第五話:悪意に満ちたチャンス

　奴が燃えた腕を振り下ろそうとした時、奴の顔がどこからともなく投げられた小瓶に当たり、割れた途端に刺激臭を放つ透明な液体をぶっかけられた。

「な、なんだ…あがあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　次の瞬間、奴は目を赤くし、面の一部も爛れ、倒れ苦しみもがく。

　俺は一目見て、硫酸だと気付き、投げられた方を見る。

　そこには燃やされた筈のコートの隣に俺と同じ被害者である青年がいた。

　その貌は今まで怒りに満ちた表情とは違い、相手を見下ろすような冷めた静かさを持っていた。

　俺を取り押さえた悪漢二人も気付き、俺を地べたに突き放し、拳銃やらスタンガンを構える。

「ああん！？　てめぇ、なんで生きてやがる！」

「てっ、てめぇ、中勝さんになんてことを！？」

　スタンガンを持った悪漢が全速力でぶちかまそうとするも、すれ違いざまにもがき倒れた。

　何故なら、その青年は悪漢が持っていたはずのスタンガンで迎え撃っていた。

　もう一人の悪漢が拳銃を撃とうとする。だが、青年はそれに怯まないどころか、凝視し、

「BANDED《バンデッド》。」

　そう口にした瞬間、悪漢の手にあった拳銃が青年の手に物品瞬間移動（アポート）され、その拳銃で青年は悪漢の頭を射抜いた。

　おそらく、奴の超異能（アビリティ）だろうか？

　俺は二人の悪漢が瞬時に倒れるその姿を見て、ただ呆然とするしかなかった。

「来い、超雄（ヒーロー）を殺したいんだろ。」

　その時、青年が不意にこちらへ来るなり、俺に手を差し伸べた。初めてだった、誰かに見る目にされ、差し伸べられるのを。

　未だ呆然とする俺に業を煮やした青年は俺の上半身を肩に背負い、ゆっくりだが、急いで歩いた。

　奴が痛みに悶え苦しんでいる間に。

　俺たちは工事現場近くの道端にあったマンホールから下水道へと逃げ、その途中で休んでいた。

　俺は青年から救急キットで脇腹の火傷を治されていた。

　どんだけ用意周到なんだよ、こいつ。まぁ、妹への復讐なら合点がいくけどな。

「さっき言ったのは嘘（フェイク）だ。俺のような悪雄（ヴィラン）に可愛い妹など居る筈がないからな。」

　こいつ、人が思っていることを見抜いたのか、たく、妹がいないとか心配して損したというか…？

「はっ？　悪雄（ヴィラン）…？　お前が？」

　悪雄（ヴィラン）っていうのは怪人（モンスノイド）や超異能（アビリティ）持ちの大物犯罪者とかそういうのだろ？

　こいつ、地味過ぎじゃねぇのか？

「ああ、俺の名前は黒伽羅（くろから）奪（だつ）。超雄殺し《ヒーロースレイヤー 》だ。」

「何なんだよ、超雄殺し《ヒーロースレイヤー 》って、自分で言って、恥ずかしくないのかよ？」

「ああ、恥ずかしくない。お前の事は知っている。瞬木シュン。火貌中勝の一件以来、肉親との関係が悪くなり、家出をし、どうにか偽装戸籍を得て、アルバイトと学業に勤しみ、芽花ミミと出会う。」

　俺は目の前で自身の情報を簡潔に話されて、ある事に気付いた。怒りそうになるある事を。

「お前、どうして俺や芽花先輩を知っている？」

「火貌中勝こと、バーニングファイターを監視し、お前やあの女性のことを知った。そして、コンビニでの火事があった際もそこにいた…。」

「てめぇ！　俺がこんな目に遭った時も、芽花先輩が殺されそうになった時も、高みの見物をしていたって訳か！　あぁん！」

　俺は自身や先輩を見殺していた青年、いや、奪を睨みつけて、壁に突き飛ばす。

　それでも、あいつは冷静さを失わず、あいも変わらず、ぶっきらぼうに言い放つ。

「俺の目的はバーニングファイターを殺すこと、悪雄（ヴィラン）である俺が人助けなんてしない。」

　俺は憤るあまりに奴の眼前の右に掠って、拳を壁に打ち付け、脅した。

「悪雄（ヴィラン）がなんだよ！？　超雄（ヒーロー）がなんだよ！？　どいつもこいつも、なんで、芽花先輩を救えなかったんだよ！？」

「それは彼女に一番近くにいたお前にも言えることだろ。お前が俺と同じ悪雄（ヴィラン）ならば、尚更だ。」

　俺は真っ白になった。俺が… 悪雄（ヴィラン）？