三分間だけ透明人間になれる俺は女湯で心が読める女と恋に落ちる。

第11話

　男風呂にやってきた番台さんと、女性たち。

　それは、どこかの魔王軍のような。

　そんな禍々しいオーラを感じてしまう。

　実際には、悪のオーラなんていうものは出ていないのだが、銭湯から出ている湯気がそうさせているのかもしれない。

　番台さんを先頭にして、全員が裸姿。

　行進するたびに、無数の発育が上下左右に揺れている。

　この威圧感は、人数が多いだけではないのだろう。

　大勢の発育に見つめられているような、気さえしてくる。

　一人につき、目が二つだけではないような。

　もっと多くの目に見つめられているような。

　皆が殺気立っているのもあるだろう。

　行進の足音が、ドスドスと俺の耳に響いてきた。

「……とうとう来たか」

　どこかの異世界に転生した勇者のようだな。

　そんな、セリフが口から漏れ出てしまった。

　なんでか、俺の隣にいる発育抜群女さんも、『敵』が来たかのような俺の口調に合わせて来た。

「……そのようね。……この人数、私たちは勝てるのかしら」

　あなたは、あちら側の味方であって、俺の敵ですよね……。

　そんなことを言おうとしたが、俺の心の中にしまっておいた。

　一人でも味方でいてくれるなら、その方が良いですし……。

　番台さん率いるお姉様たちの大群は、湯船の手前まで来ると歩みを止めた。

　番台さんは、ニヤッと、片方だけの口角をあげるように不敵な笑みを浮かべた。

「……発育抜群男。お前の望み通り、大勢の女性を連れてきたぜ？　これであれば、お前の発育は耐えられないはずだ！」

　そういうと、俺を挑発するように女性たちは、その場で発育をボインボインと揺らしだした。

　――ゴクッ。

　ウォーミングアップのつもりだとしても、破壊力抜群だ。

　もう既に俺はやられているというのに……。

　諦めの境地に至る俺は、せっかくの機会なので大勢並んで女性を端から端まで眺めていく。

　……左から。大きい、大きい、形が良い。

　……小さい、中くらい、すごく大きい。

　俺の思考を読んでいないと思うが、発育さんも同じように左から眺めていた。

「……左から、柔らかそう、柔らかそう、固そう。……小さいのも良いし、中くらいが私的にベスト。大きすぎると肩こりが大変そうだから同情しちゃいます……」

　発育さんは、本音が全部駄々漏れだな。

　なんで一緒になって見ているんだか……。

　番台さんは、俺の隣にいる発育さんを認識したようで、声をかけた。

「発育抜群女。作戦通りに、こいつが逃げないように捕まえていてくれて感謝するぞ」

　そう言われた発育さんは、ゆっくりと首を捻りながらこちらを見て来た。

「……そんなこと言われてましたっけ？」

　俺に聞かれても、知らないのだが……。

　番台さんは言葉を続けた。

「そろそろ、こちら側に戻ってこい。一緒にこいつの発育を拝もうではないか？」

　俺のことを見下すように見てくる番台さん。

　なんだか、本当に魔王みたいだな……。

　発育さんも、本当は敵なわけだし。

　俺ももう、ここまでなわけだな。

　最後に、いっぱいの発育が見れて良かった。

　目に焼き付けてから、刑を執行してもらおう。

　悪いのは、俺だもんな……。

　俺は、最後にして最大の辱めを受けるべく、立ち上がろうとしたが、それを発育さんが止めた。

　俺を腕をギューーっと力強く握って、俺を湯船の中にとどめようとする。

「……な、なんで俺を止めるんだよ。悪いのはおれ……」

　俺の言葉を遮って、発育さんが喋りだした。

「……ダメです。あなたと私は、まだ休戦中です。この状態であなたが捕まってしまうのは、不本意です」

「……いや、そうは言っても」

「ダメったら、ダメなんです。一緒にカラオケ行ってくれるって言ったじゃないですか！　あの時の言葉は、嘘だったんですか？　私……、嘘つく人嫌いなんですよ……」

　発育さんは、濁りの無い瞳で、まっすぐに俺を見つめて言ってくる。

　捨てられた子犬のような、泣きそうな顔をしている。

　発育さんは、今まで色んな人に嘘をつかれては、裏切られてきたんだろう……。

　今度だけはと、俺のことを信じてくれていたのだと思う。

　俺の腕を握る手が、一層強くなった。

「そうは言っても……」

　俺が困って言葉に詰まっていると、番台さんが話の間に入ってくる。

「どうやら、発育抜群女を味方に引き込んだようだが、私は許さないからな。私の銭湯で不純は、ぜーーーーーったいに許さないから！！」

　番台さんは、強めの語気で言ってくる。

　この銭湯への思い入れが、相当強いのだろう。

　番台さんのためにも、俺は諦めてしまった方が良いと思うのだが。

　隣の発育さんが、泣きそうな顔をしてこちらを見てくる。

　……俺は何を悩んでいるんだ。

　……このまま白状して、罪を受け入れるべきなのに。

　けれども、どうしても、発育さんの気持ちを優先させたくなってしまう。

　もう泣き出す寸前の声で、発育さんは俺に気持ちを伝えてくる。

「……あなたが透明人間だったとしても、私はあなたと一緒にカラオケ行って、遊びたいです」

　……そうだよな。発育さんは、俺以外に信じられる奴なんていないんだもんな。

　母親以外で、初めて裸を見た女の子。

　その子を悲しませてしまうなんて、男として情けない。

　隣にいる発育さんを悲しませることこそが、最大の罪なのではないか？

　俺は、覗きなんかで捕まってる場合じゃないのかもしれない。

　番台さんは、最後の一押しと、攻撃を仕掛けてくる。

「それでは、皆さん。覗きを捕まえてください！！」

　番台さんがそう言うと、番台さんの少し後ろに並んでいた女性たちが、一斉に湯船めがけて歩みを進めてきた。

「ちょっと待ったーーーー！！！」

　俺の声は、思ったよりも浴室に響いた。

　俺は、どうにか捕まらずにこの場を切り抜けたくなってしまう。

　そんな気持ちが芽生えていた。

「お前らに連れ出されれなくても、俺が最高な発育を見せてやるよ！！」

　そう言うと、皆は動きを止めた。

　代表として、番台さんが言葉を紡ぐ。

「良いだろう。最後ぐらいお前に花を持たせてやる。自分から出てこい」

　女性たちは隊列へと戻り、俺の出てくるのを待ち構えた。

　女性たちが戻る間に、俺は優しく発育さんへと伝える。

「少し離れていてくれ。そして、『心を読む能力』を発動する準備をしていてくれ……。既に日付は変わっているから使えるはずだ……」

「……ほぇ？」

　俺は、発育さんを少し遠ざけると、番台さんと立っている女性たちに向けて、威勢よく言った。

「それじゃあ、見せるぞ！！　全員、恥ずかしがらずに、目に焼き付けておけよ！！！」

　俺は、湯船で立ち上がって、その場にいた全員に発育を見せつける。

「これが、俺の発育だ！！！」