　つないで、つないで。そう乞う声に振り向くと子供がいた。他には誰もいない。

「親は？」

「とおくにいっちゃった」

　仕方がないので手を繋いでやる。通報されるかな、と頭によぎるがどうでもいい。子供の手はとても冷たい。

　俺は元々の行き先へ歩を進める。子供は笑いながら着いてくる。何が楽しいんだ？

　ここまで来れば諦めるだろう、と目的地を見せてやった。ほら誰もいないだろ、もう帰れと促そうとして。

「ママ、パパ！」

　子供は俺の手を振り解いて走り出した。その先は断崖絶壁の海。慌てて腕を伸ばすがもう届かない。しかし子供は空を蹴って、朝靄の中へ溶けていった。

　呆然とそれを見送る。昇りかけた朝陽が眩しい。俺もそこに行く筈だった。

　終【お題：つなぐ（2023/10/07）】

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