誘拐されそうになっている子を助けたら、お忍びで遊びに来ていたお姫様だった件

第18話「手取り足取り」

「……♪」

　現在ルナは、ボウルに入れた黄身と白身を鼻歌を歌いながら箸で混ぜている。

　調味料を入れてる際に、ボウルの中に砂糖を入れた時は驚いていたけど、甘みがあっておいしいことと、フワフワの玉子焼きになりやすいことを伝えると、彼女も納得してくれたようだ。

「これくらいでよろしいでしょうか？」

　混ぜ終わったルナは、俺にボウルの中身を見せてくる。

「うん、十分だね。それじゃあ、混ぜ終わった卵液をこれでこしていこっか」

　卵液に入れた調味料もしっかりと混ざってよく溶けていたので、俺はしまっていたこし器をルナに見せる。

「このまま焼くわけではないのですね……」

「別にそのまま焼いてもいいんだけど……このひと手間（てま）を加えることによって、滑らかできめ細やかなものになり、フワッとした玉子焼きができるんだよ」

　せっかくルナに食べさせるのだから、よりおいしいほうがいいに決まっている。

　正直俺一人だったら面倒くさいと思い、こしたりしないことが多いんだけど、それはそれだ。

「そういったひと手間を惜しまずにされていることで、聖斗様のお料理はいつもとてもおいしいのですね」

　まるで尊敬するかのように、熱っぽい瞳を向けてくるルナ。

　うん、胸が痛い。

「あはは……よし、もういいかな」

　数度こした後、俺は先に玉子焼き用のフライパンを温める。

「これもひと手間というわけですね……」

　食材を入れずフライパンだけ温めている様子を見て、ルナが折り曲げた人差し指を顎に添えながら、ウンウンと頷いていた。

　真剣に料理を覚えようとしているのもあり、集中していて理解が早い。

「これもフワッと焼くためのコツだね。予熱っていうんだけど、予め温めておくことですぐに卵に火が通って、いい感じに生地が出来上がるんだよ」

「知らないことばかりです……」

　普段料理をしない人間だと、こういった前準備などは知らなくても仕方がない。

　知るには、誰かに教わるか、自分で調べるか、自分で失敗して学んでいくか――ということしかないだろうし、そのためには料理をしようと思う必要があるのだから。

　まじめに学んでいるルナは、すぐに料理も上達するだろう。

「よし、温まったね。じゃあ、サラダ油を入れて――」

　ここからはルナにやらせてみようと思い、彼女に説明をしながら指示をする。

「――こちら、一度に入れないのですね……」

　一度に全部の卵液を入れようとしたルナを止めると、彼女はシュンッとしてしまった。

「うん、卵液は三回に分けて入れたほうがいいんだ。だいたいでいいから、三分の一の量を入れてまずは焼き、それをフライパンの三分の一のところまで折りたたんだら、また卵液を入れて焼く感じだね」

　そう説明すると、ルナは言った通り三分の一の卵液をフライパンに投じた。

　そしていい感じに焼けると、俺の指示に従い上手に折りたたむ。

　思った以上に綺麗にできたので、彼女は器用なんだろう。

　そのまま、ルナは玉子焼きを焼いていき――

「できました……！」

　――見るからにフワフワで、綺麗な黄色をした玉子焼きが出来上がると、ルナは《見て見て！》と言わんばかりに俺に見せてきた。

「うん、上手にできたね。ルナは料理の才能があるよ」

　お世辞抜きに上手にできているため、俺は笑顔で彼女を褒めた。

　それにより、上品でおしとやかな彼女の顔は、子供のようにかわいらしい笑顔になる。

「えへへ……そうでしょうか……？　聖斗様が、教えてくださったおかげだと思います……」

　褒められて嬉しい、というのがルナから凄く伝わってきて、俺も頬が緩んでしまう。

　本当にかわいい子だ。

「焼き方はお手本を見せずに口で説明しただけだったのに、ルナは綺麗に作れたんだから凄いよ」

　本当は手本を見せたほうがよかったとは思うけど、そうすると量が多くなってしまう。

　だから口頭で説明をして、実際はルナにしてもらったんだけど――ぶっつけ本番で綺麗にできたのだから、ルナには才能がある。

「それじゃあ、早速切ってみようか？」

　次の料理を作る前にルナに包丁を体験させようと思った俺は、包丁を取り出した。

　それにより、包丁を見たルナは息を呑んでしまう。

「やっぱり怖い？」

　料理に慣れてないんだから、普通なら包丁の扱いは怖くても仕方がない。

　しかし、ルナは――。

「だ、大丈夫です……」

　緊張をしながらも、俺から包丁を受け取った。

「無理はしないようにね。持ち方は――」

　俺は念のため包丁の持ち方を教えて、料理を切る際に支える左手の形――いわゆる猫の手も、一緒に教える。

　ルナは俺の見様見真似で、玉子焼きに左手を添えたが――。

「あの……一つ、お願いをしてもよろしいでしょうか……？」

　いざ切り始めるというタイミングで、ルナは上目遣いに俺を見てきた。

「どうしたの？」

「その……手を、添えて頂けませんか……？」

「えっ？」

　ルナの言っている意味がわからず、俺は首を傾げてしまう。

　手を添えるって……俺に、玉子焼きを押さえろってことかな……？

　それはさすがに怖いな……。

　自分が切るなら何も問題はないが、料理経験がない子が切るのに左手で支えるのは怖い。

　それなら、自分で切りたいくらいだ。

　だけど、それは俺の早とちりだったようで――

「アニメのように、後ろから手を取って頂いて、切り方を教えて頂きたいです……」

　――どうやらルナは、二人羽織（ににんばおり）のように後ろから俺に手を動かしてほしいようだ。