誘拐されそうになっている子を助けたら、お忍びで遊びに来ていたお姫様だった件

第2話「匿って頂けませんか……？」

「ル、ルナ、スウィート、クリス……？」

　名前が長くて覚えられなかった俺は、覚えている限りを口にしながら彼女を見る。

　外国人って、こんなにも名前が長いの……？

　一度じゃ覚えられないでしょ……。

「ふふ……ルナ、でよろしいのですよ」

　戸惑っている俺を見て、ルナはクスッと笑みを浮かべる。

　あんな怖い目に遭ったばかりだというのに、随分と落ち着いた子だな……。

「あっ、えっと……俺は、桐山聖斗です。よろしくお願いします……」

　とりあえず、俺も自己紹介をしてみる。

「聖斗様……」

　彼女はジッと俺の顔を見つめながら、噛み締めるように俺の名前を口にする。

「様はいらないですね……」

　お嬢様か何かなのだろうか？

　口調も丁寧だし、仕草も上品さが窺える。

　もしかしたらそれで、変な奴らに攫われそうになっていたのかな？

「いえ、聖斗様、とお呼びさせて頂きたいです」

「はぁ……？」

　どうやら、俺のお願いは聞いてもらえなかったらしい。

　変なところでこだわりがあるものだ。

　まぁ、そう呼びたいって言うなら、仕方ないかな……。

「場所移しながら話をしましょうか。警察に連絡をしたほうがいいですよね？」

　男たちが復活したら今度こそやばいので、俺は奥に続く道を指さしながら話を続ける。

　しかし――。

「駄目、です……。警察への連絡は、してはいけません……」

　何やら訳ありのようだ。

「でも、誘拐されそうになってたんですよ……？」

「警察は駄目なのです……」

　警察が駄目……？

　はっ――！

　もしかして、裏で警察を手懐けているような、凶悪組織が裏にいるとか……!?

　――なんていう馬鹿な考えが頭を過り、俺はアニメの見過ぎかもしれない、と自分を諫（いさ）めた。

　普通に考えて、そんなことありえないもんな。

　……いや、誘拐自体が普通はありえないことだから、警察の件もあながちないとは言えないかも……？

「では、どうしたらいいですか……？」

　とりあえず、被害者であるはずの女の子が駄目だと言うなら、警察に言ったところでどうしようもない。

　だから、彼女の考えを聞いてみた。

「…………」

　ルナは口元に手を当て、真剣に考え始める。

　そして――。

「匿（かくま）って、頂けませんか……？」

　とんでもないことを言ってきた。

「えっ!?」

「実は私（わたくし）、先程の方々から逃げている最中なのです……。捕まってしまいますと、望んでもいないことをさせられますので……。数日でよろしいですから、匿って頂けませんか……？」

　もしかして、さっきの男たちは借金取りか何かなのだろうか？

　捕まったら身売りをさせられるから、必死に逃げている感じかな……？

　確かに、かなり怪しい男たちだったし……暴力団関係者と言われたら、納得してしまいそうな風貌だった。

　そんな人たちと関わるようなことはしたくないのだけど……。

　考えを整理していた俺は、チラッとルナの顔を見る。

「…………」

　ルナは縋るような目をしながら、ジッと俺の顔を見つめてきていた。

　こんなにもか弱い子を、見捨てることなんてできないもんな……。

　そもそも、一度関わってしまった以上は、あの男たちに目を付けられているだろうし……。

　この子を説得して、警察に行かせたほうが良さそうだ。

「わかりました、数日であればなんとか……」

　幸い今は夏休みであり、いつも以上に自由が利く。

　たった数日であれば、あの男たちに見つからないようにできるだろう。

「本当ですか……!?」

「困った時はお互い様ですからね。ただ――」

　俺は現在訳あって一人暮らしをしていることと、匿っている間は外出を控えてもらうことを伝えた。

　すると――。

「好都合でしかありませんわ……！」

　なぜか、喜ばれてしまった。

　あれ、おかしいな……？

　この子、身の危険とか感じないのだろうか？

　こう見えても一応、俺は男なんだけど……。

　天然そうに見えるし、よく考えていないのかもしれない。

「それではすぐに、俺の家に行きましょうか。この近くですので」

　この辺の道は熟知しているので、男たちがいた場所から鉢合わせしない抜け道を通ることにする。

　ルナは文句も言わず、俺の後をついてきてくれていた。

　その道中――。

『あっ、下着……』

　ルナが、ボソッと何か呟いた。

「何か言いましたか？」

「その……」

　尋ねると、ルナは言いづらそうにモジモジと体を揺すり始める。

　心なしか頬も赤くなっているのだけど……どうしたんだろう？

「問題でもありましたか？」

「えっと……服はお貸し頂くにしましても、その……下着の替えがないことに気付きまして……」

「あっ……」

　ルナに指摘されて気が付いた。

　一人暮らしをしている俺の家には、現在女ものの下着なんてあるはずがない。

　実家に帰れば妹の下着を借りることもできるだろうけど――あまり使いたくない手だ。

　持ってきてくれ、なんて言った日には軽蔑と罵詈雑言の嵐だろうし。

　となると、買いに行かないといけないのだけど……。

「いったん家に帰って、変装をして出かけましょうか……」

　このまま出歩くのは危険なので、俺の持っている服を貸して変装してもらうしかないだろう。

　さすがに女ものの下着を一人で買う度胸はないので、ルナに買ってもらわなければいけない。

「わかりました、それではそのようにお願い致します」

　ルナも納得してくれたらしく、予定通り俺は自分の住んでいるマンションを目指すのだった。

『――この運命的な出会いに、感謝致します……神様……』