二人の幻想

第2話 彼の回想

幼い頃から、周りに違和感を感じていた。

僕の家は、静かな丘の上の住宅街にあった。

近所にはゴルフ場と、テニスコートがあって、父はよく通っていた。

三歳年上の姉は、三歳でピアノ、四歳でヴァイオリン、五歳でハープを習い始めた。

よく、姉の付き添いで、母に連れられてレッスンに通っていたことを覚えている。

母は専業主婦だが、いつも忙しかった。僕は、構って欲しかった。

何故、親子なのにもっと向き合わないのかと幼心に不思議に感じていた。

いや、憤（いきどお）っていたのだ。

手厳しい母は、僕が二歳から通っていた幼児教室にも手抜きはしなかった。

姉が楽器のレッスンを受けている間に、僕はその近所の教室で週二回、勉強するのだ。

母の膝に乗って、おともだちと数名で授業を受ける。これは楽しい思い出しかない。

しかし、授業が終わると、母は先生にペコペコとお辞儀をし、話し込んで、僕に向き合ってくれない。

それが終わると、すぐさま姉を迎えに行かなければならない。

頑張った事を母に褒めて欲しかったのに、その機会はいつも訪れなかった。

僕は不満で、不安で、泣きたくなるのをグッと堪えた。

いつも母や姉と一緒にいたが、孤独だった。

子供二人を抱えた母は、レッスンの帰りにカフェで一息付くのだが、目は虚で、僕を見てなどくれなかった。

唯、

「二人共、良く頑張ったわねぇ。先生も褒めて下さっていたわよ。ママ嬉しいな！」

と形ばかりの声掛けをしてくれた。

僕は味気ない気持ちで、いつも母が代わりに選んでしまうオーガニックマフィンとジュースを頬張っていた。

カトリックの幼稚園に上がった僕は、益々忙しくなった。水泳、ピアノ、体操、英会話。幼児教室もまだ続けていた。

小等部に進級した姉のレッスンの送迎は、最初は父がしていたが、そのうち運転手がついて、母は僕にかかり切りになった。

それでも、僕は違和感が拭えなかった。何故、母は僕と向き合わないのか。

姉はレッスンで忙しく、あまり僕と関わることが無くなっていった。

僕の寂しい幼少期は、慌ただしく過ぎて行った。

そのまま姉と同じく、系列の小等部に進級した僕はそこで、もっと忙しい級友達を知る。

家庭教師は当たり前。自宅に居ながらにして、様々な種類の講師達が、取っ替え引っ替え、やって来るのだ。

僕はまだマシな方だったのか。

級友達の苦労を慮（おもんぱか）った。

学校の授業や、地域ボランティアのクラブ活動も忙しく、あっという間に僕は中学受験期を迎える。

母と散々相談し、思い切って、偏差値の高い、別の系列校を受験する事にした。

そして見事合格！

中高一貫の男子校に進む事になった。

僕はそこでは、堕落した、元神童達を目の当たりにする。

幼少期は習い事だらけで、中等部へ進学する頃には、どっと反動が来るのか。

家庭教師が家に来るだけで、勉強したような気分になってしまう。

そのうち、高等部に上がる頃には、学校の授業をこなすだけで手一杯になるのだ。

僕は家庭教師は頼んでいなかった。地道にコツコツと勉強を続ける習慣はついていたので、塾に通いながら、勉強を頑張った。

級友達の半数は、大学までエスカレーターの為か、もう勉強は、なあなあになってしまっていた。皆、勉強は出来ないくせに、屁理屈は一丁前だ。

他校の生徒を蔑（さげす）んで、酷い態度だった。それが何より僕は嫌だった。

皆、派手に遊んでもいた。

まるでパリピ、という言葉がしっくり来た。

僕は悪目立ちしない様に、パリピ連中に擬態して、友人達と馬鹿騒ぎをしていたが、内心では辟易（へきえき）した。

塾には、高校から通い出して一生懸命に勉強を頑張っている、別の仲間達がいた。

公立の高校に通っている奴が多かった。

姉は、音楽大学に進んだが、結局どの楽器も上達しなかった。両親は僕には厳しかったが、姉には甘かった。今はヨーロッパに留学している。

僕は考える。

幼少期からの英才教育なるものは、本当に必要なのだろうか。

自分次第で人生はどうとでもなるのでは？

僕は大学に内部進学をするが、周りの奴らなぞ眼中には無い。勉強を今まで以上に頑張ろう、と誓った。

そして誓い通りに研究漬けだった、孤独な四年間の大学生活も終盤に近付いている。

そんな時だ、彼女に出会ったのは。