究極の選択

第1話

　私には三分以内にやらなければならないことがあった。

　赤か緑か。究極の選択である。

　目の前に並んだ２色に、私は頭を悩ませる。

　その間も目の前のタイマーは確実に時を刻み続け、タイムリミットが刻一刻と近づいていることを示す。

　心臓が、早鐘を打つ。

　私はどちらを選ぶべきだろう。

　ここにいるのは私だけではない。他にももう一人、幼なじみの朔もいるのだ。選択の失敗は許されない。

　こんな状況に陥ったのはなぜか。

　――すべての始まりは、両親が旅行で二日間家を空けていることである。

　私は今までに入ったことのない店に足を踏み入れ、そこで朔と偶然出くわし……気づけば、こんな状況になっていた。

「早く選べよ、そんくらい」

　朔が、いらだちを含んだ声を上げる。

「そんなに時間がかかるなら、俺が――」

「いい！　……自分で、決める」

　そうは言っても、これという決め手がない。

　朔とは違って、私はこれが初めてなのだ。決断に時間がかかるのは許してほしい。

　赤か。

　緑か。

　タイムリミットはもう、すぐそこまで迫ってきている。

　あと10秒。

　あと３秒、２秒、１秒――

「こっちだーっ！」

　私は意を決して……緑のた〇きの蓋を開けた。

　ふわりとだしの香りが鼻をくすぐり、私はゴクリと喉を鳴らす。

「い、いただきますっ！」

　勢いよくそばをすする私を見て、朔があきれたようにため息をついた。

「……お前、いちいち大げさなんだよな。そんなに悩む必要あるか？」

「ふぁっふぇ……だって、どっちも食べたことないんだもん！」

　ハフハフしながら食べていた私は、ゴクンと飲み込んで反論した。

「すごい、めっちゃおいしい！」

「そりゃよかったな」

　緑のた○きより２分長い、赤いき〇ねができるのを待っている朔が、そう言って小さく笑う。

「ありがと、朔。初めてのコンビニで不安だったんだ。一緒に買い物してくれるだけじゃなく、家まで来て食べ方まで教えてくれて助かったよ」

「……別に」

　照れたような朔を見て、私はふふっと笑った。