売れない芸人と１０円ゲームセンター

第4話 突然のチャンス

　そのチャンスは、とつぜんおとずれた。事務所からメールが来たのだ。三日後に、テレビのオーディションがあるらしい。

　だが、いくらなんでも急すぎだった。

　田戸蔵が退院するのは来週だ。オーディションには間に合わない。

　成田は頭を抱えた。最高のネタが仕上がっているのに、オーディションに挑めないなんてあんまりだ。

「はあ……」

　成田は、アルバイト先でも、ずっとオーディションのことを考えていた。なんとか参加する方法はないだろうか。休憩時間のまかないも喉を通らないくらいだ。

「センパイ、食べないんスか？　センパイの発明したトマボナーラ、めっちゃ美味しいのに！」

　言ったのは、バイトの後輩の田無（たなし）文章（ふみあき）だ。カルボナーラにトマトソースをあえたトマボナーラのオレンジ色ソースをベッタリと口の周りにつけて、物欲しそうに、成田のまかないを見ている。

「食いたいなら、食っていいぞ」

　成田は、まかないのトマボナーラを田無に差し出すと、

「うっひょー。めっちゃ嬉しいっス！」

　と、満面の笑みでトマボナーラをむさぼり始めた。

　成田は、その表情をあきれながら、でも思わず笑みが出た。丸々と太った田無がスパゲッティーをかっこむすがたが、めちゃくちゃ面白かったからだ。田無は、本当にご飯を美味しそうに食べる。

「まったく、いいよな、お前は悩みがなさそうで」

「もぐもぐ。そんなことないっスよ。自分にだって悩みくらいあるっスよ、もぐもぐ」

「どうせこのあと食べる夜食のこととかだろう」

「もぐもぐ。それもあるっスけど、それよりも心配なことがあるっス！　もぐもぐ」

　そう言いながらも、田無はスパゲッティを食べ続ける手を、一切止めようとしない。

「本当かぁ？　じゃあ、言ってみろよ！」

「もぐもぐ。自分、センパイのことが心配っス！　なんだか最近、仕事も上の空みたいだし。もぐもぐ」

「え？」

　田無はスパゲッティを食べながら話をつづけた。スパゲッティトマボナーラを食べ続けながらも、その目は、真剣そのものだ。

「センパイには、いっつも世話になっているっス。自分に手伝えることならなんでも言ってください！　もぐもぐ」

　なんでも力になるって言っても……いまの悩みは、三日後にひかえたテレビのネタ番組のことだ。

　ん？　まてよ。

「なあ、田無、おまえ、俺たちのマンザイのネタ知っているよな？」

「モチロンっス。ライブもしょっちゅう見にいっているっス！自分、でんでん兄弟のネタなら、全部暗記しているくらいの大ファンっス！」

「じゃあ、お前、田戸蔵の代理で、俺とコンビ組んでくれねーか？」

「は？」

　成田の予想外の提案に、さすがの田無もスパゲッティトマボナーラを食べる手を止めた。

「三日後に、テレビのネタ番組のオーディションがあるんだけどさ。いま田戸蔵のヤツが入院中だろ？　だからさ、今度のオーディションだけ、俺とコンビをくんでくれねーか？」

「おおおおおおお、俺がっスか？　田戸蔵さん代のわりに？？　そ、そそそんな、めっそうもない！」

「頼む、今回のオーディションだけ！　どうしても新ネタを披露したいんだ。な？　頼むよ！　な？」

　成田は頭をさげて、両手を合わせた手を「ずずずいっ」を田無の前につきだした。その力のこもった両腕は、今にも田無の額に突き刺さりそうだ。

「わかりました。センパイのたっての願いじゃ、ことわれないっス。俺なんかじゃ、田戸蔵さんの足元にもおよばないっスけど、オーディションがんばるっス！」

「本当か田無？　恩にきる！」

　バイトが終わると、成田は田無を連れて、ひさびさに夜の公園に行くと、十円ゲームセンターでＶＲ田戸蔵と練習していた、イタリアンレストランのコックとウエイターのネタを、田無に説明した。

「あひゃひゃひゃ、なんスかそのネタ！　面白すぎじゃないっスか」

「だろだろ！　じゃあ、さっそくネタを合わせてみよう。出だしは、いつものアレだ」

「デデデンっスね？　了解っス」

「じゃあ、始めるぞ」

「ハイっス！」

「どーもぉ！　成田です！」

「田無です！　二人合わせて……」

「でんでん兄弟です！　デデデン！」

「でんでん兄弟です！　デデデン！」

　成田は、セリフを叫びながら右側を向いて、田無の腹に、張り手をかます。

　ボヨヨン！

（え？　この感覚！）

　田無の腹の感覚は、十円ゲームセンターのＶＲ田戸蔵のハリと全く同じ感覚だった。

　つかみのギャグを完ぺきにこなした田無は、流れるようにネタに進んでいく。

「俺な、お笑い芸人にじゃなかったら、コックさんになりたいと思ってるねん」

「ほー、コックさんかー。食いしん坊のお前にピッタリやな」

「じゃあ、今から厨房でコックさんをするから、お前、ウエイターさんやってな！」

「わかった。じゃ、やってみよか！」

　お笑いは、〝間〟が命だ。ほんの少しのタイミングや表情の違いで、面白さが激変する。

　その点、田無の〝間〟は、完ぺきだった。〝間〟の取り方が、十円ゲームセンターの『マンザイ！　バンザイ‼　ⅤＲ』の、ⅤＲ田戸倉にソックリなのだ。

「はい、おまち、トマトソース入りカルボナーラ！

　略して、トマボナーラ一丁上がり！」

「おいおい！　混ぜてどないするねん！」

「いや、これが結構いけるんや、ズルズル……うん、おいちぃ♪」

　田無は、めちゃくちゃ美味しそうにスパゲティを食べるふりをする。

「ふはは！　お前が食べてどないすねん！」

　成田は、その表情に大笑いしながら、田無の頭をはたきたおすと、田無はさらにボケをたたみかける。

「ぶほっ！　鼻からスパゲッティでてもうた！　びいんよよよーん！」

　ごめんごめん、お前もたべたいねんな。はい、あーんしてー」

　すごい！　VR田戸蔵の完全再現だ。

　いや、むしろそれ以上だ。田無の食いしんぼうキャラがこれ以上ないくらい、バッチリとハマっている。

　その後も、田無はＶＲ田戸蔵と、カンペキに同じ〝間〟でボケ続け、そのボケに成田はドンピシャのツッコミを入れる。

「もうええわ！」

「どうも、ありがとうございました」

　成田と田無は、ふたりそろって頭を下げた。

　そして頭をあげると、田無が心配そうにこちらに顔をむけている。

「あの……こんな感じで良かったっスか？」

「ああ！　最高だよ。お前、めちゃくちゃお笑いのセンスある！」

「ホントっスか？　よかった！　自分、田戸倉さんの代役頑張るっス。三日後のオーディション、絶対合格するっス！　俺、テレビで、でんでん兄弟のネタ見たいっスから！」

「ん？　ああ、そうだな」

　それから三日間のあいだ、成田と田無は、スパゲティのネタをみがきにみがいて、テレビのネタ番組のオーディションに、万全の状態で参加した。