売れない芸人と１０円ゲームセンター

第3話 たよれるVRの相棒

　成田は、アルバイト先のイタリアンレストランで、パスタを入れた鍋をふりながら、昨日の、十円ゲームセンターでの出来事を思い出していた。

　『マンザイ！　バンザイ‼　ＶＲ』のなかに現れた田戸蔵は、ものすごくリアルだった。登場時に張り手をしたお腹も、ツッコミを入れた時の頭のたたきぐあいも、ちょっとハリがありすぎの気もしたが本当にリアルだった。

　そして、大爆笑につつまれたステージは最高に気持ちがよかった。

　今日のバイト帰りも、絶対にあの十円ゲームセンターに行こう。

「おつかれさまっしたー」

　成田は、アルバイトが終了すると、おおいそぎで着替えをすませて十円ゲームセンターへと向かった。昨日と全くおなじ場所に、手書きの看板と地下へとのびる階段がある。

　成田は足取りも軽くその階段を降りていった。

「いらっしゃいませ。おおきに」

　十円ゲームセンタの自動ドアをくぐると、メイド姿のお姉さんが笑顔で出迎えてくれる。　

「嬉しいわぁ。今日もきてくれたんやなぁ」

「モチロンですよ。いい練習になりますから」

「練習？」

「実は俺、お笑い芸人なんです！　マンザイをやっています」

「そうなんやぁ。わたし、お笑いがめっちゃ好きなんです。コンビ名を教えてもらいます？」

「でんでん兄弟って言うんですけれど、知らないですよね？」

「でんでん？　えっと、ごめんなさい……」

　メイド姿のお姉さんは、もうしわけなさそうに肩をすくめる。

「あはは、知らなくて当然です。俺たち全然売れてないし、テレビにも数えるくらいしか出演できていないですし」

　成田は、ありったけの笑顔でそう答えた。知らないなんて言われるのは、もう慣れっこだ。

「それよりも、今日も『マンザイ！　バンザイ‼︎　ＶＲゴーグル』のテストプレイ、させてもらえます？」

「かしこまりました。今、ＶＲゴーグル持ってきますね」

　メイド姿の女性は、成田にＶＲゴーグルをかぶせると、十円ゲームセンターは、瞬く間にお笑いのステージへと変化する。

　そして、成田の右隣に、めちゃくちゃリアルなＶＲ田戸蔵が現れた。

「どーもぉ！　成田です！」

「田戸蔵です！　二人合わせて……」

「でんでん兄弟です！　デデデン！」

「でんでん兄弟です！　デデデン！」

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　今日のステージも大爆笑で幕を閉じた。

　あれから一週間、成田は毎日のようにバイト終わりに十円ゲームセンターに通って、毎日ＶＲ田戸蔵と漫才の練習をした。

　休みの日には、何時間もぶっ通しで、ネタをくりかえし、くりかえし練習をする。

　夢中になった理由は、ネタの完成度だ。

　ＶＲ田戸蔵の考えるネタは、どれもこれも最高に面白かった。

　本当の田戸蔵のネタと同じ、いやひょっとしたら、田戸蔵よりも面白いかもしれない。

「このネタってだれがつくったんですか？」

「すみません。それは企業秘密なんです」

「あの……このネタを本当のお笑いライブで使うのって……ダメ……ですよね？」

「うーん。わたしでは、ちょっとわからんので、開発した人に電話してみます」

　そう言うと、メイド姿のお姉さんは事務室へと消えていった。

　三分ほどたっただろうか。メイド姿のお姉さんは、ニコニコ顔でもどってきた。

「お待たせしました。でんでん兄弟さんが、ネタをつかうぶんには問題ないらしいです」

「本当ですか！」

「ええ。間違いありません！」

　だったら、一度お客さんの前でやってみよう！

　ひょっとしたら、とんでもないチャンスをつかめるかもしれない。