美少女ニートは謎と共に生きる

第11話 理解と無理解

「キミの家の事情なら私もある程度知っている。毎日外まで母親の罵声が響いていたからな」

　伽羅奢がアリサちゃんに微笑みかける。

「『何々ちゃんはもっと出来る』『誰々君はもっと凄い』『なんでそんな事も出来ないの』『友達を見習いなさい』……この母親は、そんな言葉でキミを教育しようとしていた。あの様子じゃあ、授業参観なんて地獄だろう。比較、比較、比較。何を言われるか判ったもんじゃない。逃げたくなって当然だ」

　伽羅奢（がらしゃ）に指摘され、アリサちゃんはついに目に涙を浮かべ始めた。頬から静かに落ちる涙を見て、母親が激高する。

「ちょっと、ふざけたこと言わないで！　勝手なことばかり言って、娘を泣かせて！　ふざけるんじゃないわよ！　いい加減にしなさいよ、この、ブス！　だまれ！　クソガキ！」

「違うよママ！」

　怒鳴り散らす母親に反論したのは、アリサちゃんだった。

「もうやめてよママ！　お姉さんが言ったこと、間違ってない！　判ってくれるんだって思って、嬉しかったから泣いてるんだもん！　もうこの人たちの事を悪く言わないで。家出したの。私が、自分の意志で家出したの！　この人たちは悪くない！」

　アリサちゃんの言葉に、瞬間的に母親の右手が上がる。その手を、おじさんがすかさず静止した。今にも殴りそうだった母親は、必死に怒りを抑えながら「馬鹿なこと言わないで」と捻り出した。

「アリサ、家出じゃないでしょう？　あなたがそんな恥さらしな事をするわけがないわ。コイツらに言わされてるだけよね？　正直に言いなさい、誘拐されたって。アリサ、これ以上ママを馬鹿にしないで」

「……っ！」

　母親はアリサちゃんの言葉をまったく信じない。アリサちゃんは顔を歪め、縮こまった。

「馬鹿にしているのはどっちだ」

　伽羅奢が母親の前に進み出る。

「さっきから貴女はなんなんだ？　なぜ娘の話を信じない？　なぜ娘を無視して我々を責めるのだ。そもそも貴女は、娘が心配ではないのか？」

「はあ？　娘が心配だからアンタたちを責めてるんでしょう！」

　伽羅奢がハッと鼻で笑う。

「貴女の態度のどこが心配していると言うのかね？　数日ぶりに会った娘だろう？　心配ならまず、怪我をしていないか、元気なのか、真っ先に確認するものではないのか？」

「……はあ？」

「さっきから見ているが、貴女は娘の話を聞かないどころか、娘に一切寄り付きもしないな。そんな態度で娘の何を心配しているというのかね？　心配なのは世間体だけだろう？」

　世間体、という単語が出たとたん、母親はグッと息を飲んだ。

「し、心配……してるじゃない。私。だって……」

「ほう、そうだったか？　恥さらし、誘拐、そんな事ばかり気にしているように見えるが」

「そ、そんなこと、ないわよ。私はアリサを心配して」

「もしアリサちゃんが心配なら、お腹が空いていないか、体調はどうか、気になるものではないのか？　そんな当たり前の質問すらしていなかったようだが、違うか？」

「そ、それは……」　

　少しして、母親がようやく恐る恐るアリサちゃんに目を向けた。

「ア、アリサ。その、大丈夫？　元気？　どこか悪いところは……しょ、食事は？　この四日間、どうしてたの？」

　少しずつ娘に近づいていく母親。アリサちゃんは視線だけで、クローゼットの中に置かれた食糧を指し示した。

「あ、ああ、良かったわ。ちゃんと食べてたのね。良かった」

　一歩、また一歩。母親はアリサちゃんに近づいていく。それに対しアリサちゃんは、黙って立ち尽くしたままだった。近づくことも遠ざかることもしない。

「アリサ、あの、ごめんなさいね。そうね。まず体調を気遣えないようじゃ、私も母親失格ね。恥ずかしいわ。ご近所さんに笑われちゃう」

　母親は謝ったけれど、アリサちゃんの表情は依然として晴れない。

　困惑した母親が「アリサ」と声をかけながら手を伸ばす。けれどアリサちゃんは、黙って顔をそらしてしまった。

「あなたは馬鹿か」

　見かねた伽羅奢が口を挟む。

「アリサちゃんが何故家出したのか、まだ判っていないようだな」

「な、なによ……」

　母親は伽羅奢に対して反論したい様子だが、言葉が続かない。この状況でもなにも言わないアリサちゃんの代わりに、伽羅奢が母親を見据えて言う。

「彼女はなぜ『家出』という手段をとったと思う？　彼女の望みはなんだと思うのかね？」

「……え？」

「授業参観を拒否するだけなら、その日だけ欠席すれば良いではないか。だが、この子はそんな簡単な方法を取らず、何日もかけて家出した。何故だと思う？　その行為で、彼女は貴女に何を訴えていると思う？」

　幼い少女が何日も一人で生活するのは簡単な事ではない。

　怒られるかもしれない。

　上手くいかないかもしれない。

　心細くて、不安で、怖かっただろう。

　そうまでして姿を消したのは何故だろう。

　訴えたかった物は、なんだろう。

　そうまでして手に入れたかったもの。それは……。

　俺の視界の先では、アリサちゃんが母親をじっと見つめている。　

　伽羅奢は彼女の想いを汲んで言った。

「母親失格？　恥ずかしい？　ご近所さんに笑われる？　貴女はまだ他人からの評価ばかり気にしているようだが、そんなものをアリサちゃんが望んでいると思うのかね？」