【書籍化】語学留学に来たはずの貴族令嬢、なぜか花嫁修業ばかりしている【5/1発売予定】

第20話

　五月の大型連休中。

　俺はリリィと共に、東京観光にやって来ていた。

　旅行と言っても、泊まりではなく、日帰りの小旅行だ。

　数日掛けて、東京の観光地や博物館、グルメスポットを案内している。

「あさくさ、たのしかったです。どれも、とっても、おいしかったです」

　リリィはお腹を摩りながらそう言った。

　満足そうな、幸せそうな表情だ。

　今日は浅草寺に案内した。　

　予想通りではあったが、リリィは食べ歩きを多いに楽しんでくれた。

　新しい食べ物を見つけるたびに、目をキラキラさせていた。

　……この分だと、下手な観光地に案内するよりも、グルメスポットを中心に回った方が楽しんでくれるかもしれない。

　“英国貴族令嬢食い倒れ紀行”

　そんなタイトルが思い浮かんだ。

「明日は築地場外市場に行こうか」

「つきじじょうがいしじょう？」

『築地って場所にある、マーケットだ。有名な“食べ歩きスポット”だよ』　　

　あそこもリリィなら気に入るだろう。

　両手に食べ物を持っている姿が、目に浮かぶ。

「たべあるき！」

　案の定、リリィは目をキラキラさせた。

　しかしすぐにわざとらしい、咳払いをする。

『言っておきますが、食べ物にだけ、惹かれているわけではないですから。もちろん、食べ物も美味しいですけれど……それを含めた、街並みとか、異国情緒に惹かれているんです。勘違いしないでくださいね？』

　真っ赤な顔で、早口の英語で、リリィは捲し立てた。

　別に食べ物にだけ惹かれているだろうとは、言ってないけど……。

「分かってる。築地場外市場も、異国情緒な場所だ」

　もちろん、俺は日本人なので異国情緒な雰囲気は感じられないが……。

　しかしレトロな雰囲気は、感じないでもない。

　イギリス人のリリィからしたら、新鮮に見えるだろう。

『ふ、ふーん。そうですか。……ところで、どんな食べ物がありますか？』

「何でもあるけど。まあ、海鮮がメインかな？」

『海鮮！？　……期待しています』

　リリィは口元を緩めながらそう言った。

　明日も食い倒れ旅行になりそうだ。

　どんな食べ物があるか、事前にリサーチしておこう。

　俺がそう考えていると……。

「少しお時間、よろしいですか？」

　背後から、声を掛けられた。

　振り向くと、そこにはカメラとマイクがあった。

　テレビ局の取材だ。

　東京観光の帰り道。

　私――アメリア・リリィ・スタッフォードが、“つきじじょうがいしじょう”という場所に想いを馳せていると……。

『少しお時間、よろしいですか？』

　日本語で声を掛けられた。

　カメラとマイクが私に向けられる。

　……テレビ局の取材？

　私に？

　なぜ？

『何でしょうか？』

　ソータがスッと、流れるように私の前に立った。

　守ってくれるらしい。

　……ちょっと嬉しい。

『私たち、こういった番組を作ってまして……』

　名刺を差し出し、あれこれ説明しだした。

　どうやら日本に来た外国人に、「何をしに来たか」インタビューする番組らしい。

『あぁ、あの……』

　ソータの顔に納得の色が浮かぶ。

　私は知らないが、ソータは知っているようだ。

　有名な番組なのだろうか？

『お兄さんは日本の方ですか？　お若いですが、学生さん？』

『えぇ、まあ……高校二年生です』

『そちらのお嬢さんは？　どういったご関係で？』

　ドキッ。

　思わず、心臓が跳ねた。

　ソータは私のことを、何と説明するだろうか？

　答えを聞くのが、少し怖い。

　もちろん、カメラの前だし、それがソータの本音とは限らないけれど……。

『女友達です。日本に、語学留学に来ているんです』

　おんなともだち……。

　女（girl）……友達（friend）！？

　私は顔が熱くなるのを感じた。

　ソータったら……。

　か、カメラの前で、そんな、大胆に……。

　でも、やっぱり、ソータは私のことを恋人だと思ってくれているようだ。

　考えてみれば、当然だった。

　だって、私たちはこんなに仲良し、ラブラブなのだから。

　えへへ。

　結婚式はいつ、挙げようかな？

　新婚旅行はどこに行こう？

　子供は何人、作ろうかな？

　やっぱり、ラグビーチームが作れるくらい……。

『それで、どうでしょうか？　取材の方は』

「……リリィ、どうする？　テレビ局の取材、受ける？」

　ソータにそう聞かれ、私は我に返った。　

　正直、マスメディアというのはあまり好きじゃない。

　あれこれ、貴族（私たち）の私生活を嗅ぎまわっていて、鬱陶しいところがある。

　が、今日の私は気分がいい。

　答えてあげようじゃないか。

『いいですよ』

　私は日本語でそう答えた。

『ありがとうございます！　では、早速。……あなたは何しに日本へ？』

　私は答えた。

『はなよめしゅぎょうです』

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