【書籍化】語学留学に来たはずの貴族令嬢、なぜか花嫁修業ばかりしている【5/1発売予定】

第9話

「今日は母さんが帰るの遅い日だから、夕食は俺が作るんだけど……何が食べたい？」

　下校中。

　俺はリリィに尋ねた。

「そーた、つくれるんですか？」

「まあ、そこそこ」

　と言っても男の一品料理みたいなものしか作れない。

　料理上手だとは言えない。

　貴族令嬢が満足してくれるかどうか。

「きたい、してます」

「ほどほどに頼むよ」

　そして改めて俺はリリィに何が食べたいのか尋ねると、彼女は「日本の家庭料理の中で、あなたが得意なものを」と答えた。

　焼きそばでも作るか。

　和食ではないが、日本の家庭料理だ。

　あり合わせの材料で作れるし、味付けも付属の粉と塩コショウで済む。

　十九時頃。

　母から「今日は会社で泊まる」というブラックな返答を受けてから、俺は夕食を作り出した。

母ほど手際は良くないが、料理が簡単なこともあり、三十分ほどで出来上がった。

「これ、おいしいです。すきなあじです」

幸いにもリリィは焼きそばの味を気に入ってくれたらしい。

そう言えばイギリスでもファーストフードとか、好んで食べてたっけ。

ジャンキーな食べ物がタイプのようだ。

「そーた、いがいと、じょーずですね」

“意外”は余計だ。

……もっとも、味付けは付属の粉だけなので、すごいのは俺ではなくメーカーの企業努力だけど。

食後。

皿洗いを済ませてから、俺はリリィに尋ねる。

「シャワー、どっちが先に入る？」

　俺の問いにリリィは少し考え込む様子を見せた。

　気が付くと彼女の頬は仄かに赤く染まっていた。

　そして恥ずかしそうにモジモジしながら答える。

『えっと、その、じゃあ、一緒に……』

『……一緒に？』

　聞き間違えか？

　俺が聞き返すと、リリィは慌てた様子で首を左右に振った。

『なんでもありません。……私は後で構いません』

ということなので、俺は先にシャワーを浴びることにした。

リリィが待っていることもあり、手早く体を洗ってしまう。

バスタオルで体を拭いてから、俺は脱衣室から出ようとして……。

「……あ、危ない」

そうだ、今日はリリィがいるんだった。

裸で辺りをうろつくわけにはいかない。

俺はちゃんと着替えてから、脱衣室から出た。

「お待たせ」

「はい」

リリィは俺と入れ違いに脱衣室に入って行った。

ドアを閉める。

しばらくして衣擦れの音が聞こえる……ような気がした。

気のせいだ。

しかしこの奥でリリィが一糸纏わぬ姿になっているのだと思うと……。

……やめよう。

同居人に対してそういうことを考えるのは良くない。

俺はリリィのことを意識しないようにするため、ソファーに座り、テレビを付けた。

時間にして、十分ほどだろうか。

背後から脱衣室のドアが開く音がした。

「あがりました」

「あぁ、お疲れ……」

　振り向き、リリィの姿を見た瞬間。

俺は自分の心臓が止まったのではないかと、錯覚した。

「なに、みてるんですか？」

リリィは白いワンピースのようなパジャマを着ていた。

いわゆる、ネグリジェというやつだ。

白くふんわりとした生地に、美しいレースがいくつも重なった、清楚で可愛らしいデザインの寝間着だ。

日本人なら絶対に着こなせないデザインだが、銀髪碧眼の美少女であるリリィには良く似合っていた。

まるで童話の世界から抜け出て来た、お姫様のようだった。

昨晩はこんなの着てなかったのに……。

「い、いや、べつに……」

　俺は慌てて目を逸らした。

可愛くて見惚れていたなんて言えない。

「……？　なにをみているんですか？」

「お、おい」

　よほど気になるのか、リリィは俺に詰め寄ってきた。

　近寄られたことで、気付いてしまったことがある。

　上品で可愛らしいデザインとは裏腹に、このネグリジェの生地は薄めだ。

　程よい透け感がある。

　そのせいか、シャワーから上がったばかりでほんのりと赤く上気したリリィの肌が、僅かに透けて見えた。

　レースで飾られた首元はVネックになっていて、綺麗なデコルテラインがチラりと覗く。

　つまり、ちょっとエロい。

『通じていませんか？　何を見ているんですか？』

　英語で再度、問い詰められる。

　白状するしかないか……。

『その、可愛いと思って』

『……はい？』

『リリィが……えっと、その服。似合ってる。とても可愛らしいし、綺麗だ。お姫様みたいだ』

　俺が目を逸らしながらそう言った。

　しかし白状したにも関わらず、リリィは何も答えない。

　これは本当に怒らせてしまったか？

　俺は恐る恐る、リリィの方に視線を向けた。

『えっと、リリィ？』

　リリィは固まっていた。

　その顔は先ほどよりも、ずっと赤い。

　耳までトマトのように真っ赤に染まっている。

『……揶揄っているんですか？』

『えっ？』

『何の番組を見ているのかと、聞いているんです！　誰も私のことを褒めろと言ってません！！』

　リリィはテレビを指さしながら叫んだ。

　あ、あぁ……な、なるほど！

てっきり、ジロジロ見ていたのを怒られたのかと思っていた。

『す、すまない！　か、勘違いした。てっきり、見ていることを怒られたのかと思って……。えっと、揶揄ったわけじゃない。……本音だ』

『そ、そうですか。……なら、いいです』

　俺の言葉にリリィは照れくさそうに髪を弄った。

　怒っているわけでは……なさそうだ。

『……それで何を見ているんですか？』

『あ、あぁ……日本のテレビ番組だよ』

『ふーん。……いつ、終わります？』

『え？　あぁ、あと三十分くらいかな？　何か、見たい番組でもあるのか？』

　俺の問いにリリィは首を左右に振った。

『いえ、別に。……終わったら、少し用があります。いいですか？』

『いや、今で良いよ』

　俺はテレビを消した。

　リリィは怪訝そうな表情を浮かべる。

『見なくていいんですか？』

『暇潰しで見ていただけだから』

『……そうですか』

　俺の言葉にリリィは僅かに口角を上げた。

　嬉しそうだ。

「それで用って？」

　俺は日本語でリリィにそう尋ねた。

　するとリリィもまた、日本語で返した。

「べんきょう、てつだってください」

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