姉と姉の友達

２３ アドバイス

　昨日……何があったのか、全然思い出せない。

　それでも、春川さんのそばで寝落ちしたのは変わらなかった。そのせいで、授業中にも休み時間にも……何をしても春川さんのことばかり考えてしまう。意識してはいけない。俺が部屋に行ったのは春川さんが不安だったからだ。

　他の……目的はない。

「…………あ！　もう……！　頭の中が春川さんでいっぱいだぁ！」

　そんなバカな。

　でも、春川さんの温もりだけはちゃんと伝わってきたから、恥ずかしい。

　いまだにそれを覚えている。

「…………あれ？　奏美の後輩の弟！」

「あっ、柳さん。どうしてここに？」

「奏美、今日望月とカフェに行くって言ったからさ。いろいろ話したいことがあったみたいだ」

「はい……」

「それで、今暇か？」

「はい？　一応……、春川さんを待っています」

「あ、春川か。春川も望月と一緒にいるはずだから……、今日は男同士で話をしてみよう。渚」

「は、はい」

　女子同士でカフェで話をするのか。

　まあ、俺も連絡せず学校に来てしまったから、仕方ない。

　一応、春川さんにラ〇ンを送っておいた。

「よっし！　行こう！」

　そして、近所にあるベンチに座る二人。

　俺は柳さんと何を話せばいいんだ？　分からない。

「渚ってさ、好きな人いる？」

「えっ？　あ、はい……。一応、います」

「告白は？」

「してません」

　逆に、聞きたいことが山ほどある。

　こんなカッコいい人はどんな高校時代を過ごしたのか、そして……どうやってあんな美人と付き合ったのか。余裕のある柳さんを見て、俺は羨ましかった。何があっても動揺しない強い人、俺にはそんなイメージだったから。

　うちの姉ちゃんと対等に話している時点で、すごいと思っていた。

「春川？」

「えっ？」

「好きな人、春川だろ？　渚」

「どうやって、それを……」

「この前によく知らない男と口喧嘩しただろ？　春川を守るために」

「ええ！　それを見ましたか」

「うん。俺も大学生だから、たまたま……あはは……」

「はい……」

「あのさ、悩みはないのか？　聞いてあげるから」

　春川さんのことなら、聞いても無駄だと思うけど……。

「今は特に……」

「そうだ。望月がさ、自分の弟があの時の俺とそっくりって言ってさぁ……」

「柳さんとそっくりですか？」

「そうだよ。俺も……奏美と付き合う前には渚と一緒だったから。確信がなくて、どうすればいいのかよく分からなくて、結局……諦めてしまった」

「へえ……」

「もし、好きな人がいるなら……自分の気持ちを早く伝えた方がいいよ」

「でも……、嫌われたくなくて、そのままいいんじゃないのかなと……」

「あの時の俺と同じことを考えてるね。好きなら、はっきりと言っておいて。今の渚なら、断れないと思う」

「…………」

　カッコいい人の話だから……、柳さんはそうできるかもしれないけど、俺には無理だよ。一応、同じ家に住んでるしな。俺も同じ家に住んでなかったら、柳さんの話通り告白したかもしれない。いや……、あれのせいでダメだと思う。

「あの……、春川さんは……男のことあまり好きじゃないと思います」

「えっ？　そ、そうか？」

　なんで、納得のいかない顔をしてるんだろう。

「春川って、しょっちゅう望月と渚の話をするけど、どんなイメージだろう。俺にはそう見えなかったのにな」

「えっ？　学校でですか？」

「ああ、そうだよ。奏美と秋穂先輩、そして望月と春川。四人でいつも渚の話をするからさ」

「ええ……」

「怖いよ、あの四人は……」

「なんで、俺の話を……」

「まあ、女子同士の話は大体そんなもんだろう。要するに、渚は春川に好かれているかもしれないってことだ。思い出してみて、好きじゃないとできないことをたくさんやったはずだから」

　そんな話をしても……、好きじゃないとできないことか。

　夏祭りに行ったり、俺のことを抱きしめたりすることかな。

「あったと思います……多分」

「そう！　それ！　手を繋いだり！　そんなことあっただろ？」

「は、はい……」

「な〜ぎ〜さ〜くん〜？　ここで何してんの〜？」

　すると、後ろから春川さんの声が聞こえてくる。

　いつ後ろに来たのかは分からないけど、両手で俺の頬を引っ張る春川さんだった。

　緊張して、全然動けない。

　てか、めっちゃ触ってるし、どうすればいいんだろう。

　もみもみ……。

「柳、あんたここで何してるんだ」

「あはは……、俺も渚のことが少し気になって」

「あっ、柳くん。朝比奈先輩が探してたよ？」

「マジか！」

「早く行かないと怒られるかも？」

「マジかぁ！」

「早く行ってみて」

「じゃあ、またな。渚」

「は、はい」

　彼女の名前を聞いて急ぐ柳さん、俺と一緒……ってことか。

「で、二人で何話してたの？　渚くん」

「渚、なんで連絡もせずここに来たんだ？」

「春川さんのことが心配で。でも、ラ〇ンはちゃんと送ったよ？」

「私には送ってないだろ？　このバカ」

「ご、ごめん……」

　そして、姉ちゃんにも頬を引っ張られる俺だった。

「じゃあ、今日は三人で帰ろう！　楽しそう〜」

「渚」

「うん？」

「私、今日鍋料理が食べたい。やってくれるよね？」

「う、うん」

「鍋！？　今日鍋なの！？　やったぁ！」

　どっちが年上なのか、たまに分からなくなる。

　でも、柳さんと少し話してみた俺は……早く俺の気持ちを伝えた方がいいと思っていた。もし、春川さんも俺のことが好きだったら、上手くいけるかもしれない。勇気を出してみようか。

　てか、俺が……告白をするのか？　春川さんに。

　今まで一度もやったことないけど……、上手くいけたらいいな。

　告白かぁ。

「…………」

「うん？　どうしたの？　渚くん」

「い、いいえ。なんでもないです。今日はネギ買いませんから」

「ネギないの！？　健康にいいよ！　ネギは」

「でも……、まだ家にたくさん残ってますから」

「ひん……」

　そして、さりげなく俺の手を握る春川さんだった。

「…………」

「ネギ……」

「わ、分かりました」

「ダメだ、渚。私、ネギ無理……って伝えてくれ」

「って姉ちゃんに言われましたけど」

「ひん……」

　いや、それくらい直接話してもいいだろ。