姉と姉の友達

１４ 休日、姉ちゃんと

　なんか、俺……日曜日の朝からめっちゃ殴られてるような気がするけど……。

　目を開けたら、すぐそばにネギを持っている姉ちゃんがいた。それ……この前に春川さんがたくさん買ってきたネギ……。どっからそんなの持ってきたんだ。その前にうちにまだネギが残ってたのか？　三人でそんなに食べたのに……、めっちゃ新鮮なネギを持っている姉ちゃんだった。

　てか、ネギで弟を起こす姉ちゃんか……何でネギだ。

「なんだよ……。朝から」

「起きて、今日は私とデートしよう」

「朝から変なこと言わないで、姉ちゃん」

　ポンと、ネギで頭を叩く姉ちゃんが俺を急かす。

　なんだろう、何かあったのかな。

「あれ？　二人どこ行くの？　朝から」

「愛莉、今日は渚と実家に行ってくるから留守番よろしく」

「そうなんだ〜。うん！　いってらっしゃい！」

「…………」

　実家……？　俺にはデートって言った気がするけど……？　実家に行くのか？

　まあ、姉ちゃんらしい。

「そういえば、二人で出かけるのは久しぶりだね。渚」

「そうだね。でも、いきなりどうした？　週末はいつも部屋でのんび———」

「りするわけないでしょ？　今日は話したいことがあるから、まずはカフェに行こうか」

「あっ、うん」

　……

　姉ちゃんと一緒にカフェ……、本当に何かあったのか？

　そうじゃないと、あの姉ちゃんが俺とカフェとか行くわけないだろ。

　今更だけど、俺の中で姉ちゃんはどんなイメージだろう。朝から……慣れてないことばかりだ。

「何飲む？　オレンジスムージー？」

「俺は！　アイスアメリカーノ！」

「…………オレンジスムージーにしよう」

「えっ！　なんでだよ！　俺も大人だから！」

「それと大人と何の関係があるの……？　渚、苦いの飲まないくせに……」

「…………」

　恥ずかしくて、オレンジスムージーを飲むことにした。

「夏祭りは楽しかったの？　渚。二人のプロフ見たよ」

「あっ、うん。それより……、二人で撮った写真をプロフにした後、クラスメイトたちからたくさんのラ〇ンが来て……面倒臭い」

「ふーん。人気者だね」

「ちげぇよ。どうせ、どんな関係なのかそんなことばかり聞くから……通知オフにした」

「うん。気にしないで、あんの。そして、私が渚をここに連れてきたのは、渚の気持ちを確かめるためだよ」

「気持ち？　俺の？」

「そうよ」

「何の話？」

「愛莉のこと、どう思ってんの？」

　いきなり……春川さんのことどう思うって。もちろん、好きだよ。

　でも、俺はすぐ答えられなかった。この気持ちを……姉ちゃんに言ってもいいのか分からない。そして、春川さんは俺のことを弟だと思ってるはずだから……。好きとか……、そんなことを言ってしまうと姉ちゃんも困ると思う。

　だから、はっきりと言えなかった。

「うん。いい人だと思う」

「はあ？　それだけ？」

「えっ？　すごくいい人だと思う」

「マジか、渚」

「姉ちゃん、何が言いたんだ？」

「てっきり、好きとか……言うと思ってたけど。本当にそれだけ？」

「好きか……。俺はさ、春川さんと似合わないと思う。でも、俺たち仲がいいから、そんな勘違いをするのも無理ではない」

「そう？」

「うん。そんな感情、持ってはいけない」

　俺はまだ高校時代の春川さんを忘れていない。

　女子経験の少ない俺だけど、これだけはちゃんと知っている。好意と好きを勘違いしてはいけない。春川さんは男のことあまり好きじゃないけど……、俺には優しくしてくれる。それは俺が姉ちゃんの弟だからだ……。

　要するに、姉ちゃんの存在が俺を保証してくれるってこと。

　なのに、俺は……勝手にドキドキして……。そんなことを言ってもいいのか？　姉ちゃんに……。分からない。

　好きとか、そんなことを言い出したら……もうそこにいられないよ。

　いくら姉ちゃんが大丈夫って言っても、今の関係が壊れてしまう。

　だから、否定した。

「はあ……、二人とも……マジでバカみたい」

「な、何の話？」

「あっ、凛花じゃん」

　その時、後ろから知らない女性の声が聞こえてきた。

　め、めっちゃ美人じゃん……。誰だろう、姉ちゃんの知り合い？

「朝比奈先輩……？　どうして、ここに？　あっ、彼氏と一緒ですね」

「そうだよ。じゃんけん負けたからね、連夜くん」

「おい、柳……マジかよ。あんたいつ勝つの？」

「聞くな……。俺……今日で１５連敗だから。てか、望月って……彼氏いたのか？」

「なんだよ。喧嘩売ってんのか？　こいつは弟だ」

「えっ？　マジ？　望月の弟？　ええ…………」

「は、初めまして。望月渚です」

「おう、よろしく」

　男の方もめっちゃカッコいい……、やっぱりあんな美人と付き合う男はすごいイケメンだな。顔は大事ってことを再び実感した。二人だけ……別の世界に住んでるような気がする。高校生の俺とは全然違って、ちらっと二人の方を見ていた。

　俺も、あの人みたいにカッコよくなりたいな……と。

　そして、柳さんが俺の背中を叩く。

「頑張れ……。望月の……弟よ」

「おい、柳。あんた早く飲み物買いに行けぇ！　邪魔すんなよ！」

「あははっ、ごめんごめん。じゃあ、俺は行くから」

「またね。凛花〜」

「はい、先輩」

　なんか、嵐みたいな人だった……。

「見たか？　渚」

「な、何を？」

「あの二人、どう思う？」

「まあ、お似合いだと思う」

「彼氏の方、柳連夜って呼ぶけど、あいつ……渚と同じ性格だからたまにムカつく」

「姉ちゃん……。俺、何もしてないよ……？」

「あいつも高校生の時、はっきりと言えないバカだったから。今の渚と一緒だ」

「なんで、そんなこと知ってんの？」

「先輩に聞いたから」

　マジか……。

「一緒に夏祭りも行ったし、二人で撮った写真をプロフにしたし、もっと勇気を出してみろ。渚」

「姉ちゃんは……、俺と春川さんを応援してくれるの？」

「うん。渚、男はね……。たまには女の子をドキッとさせる必要がある。分かる？」

「いや、全然分かんない」

「…………」

　ドキッとするのはいつも俺だったから、そんなことできるわけねぇだろ。

　姉ちゃんは男の気持ちなんか全然分かっていない。

「あんた、あの柳とそっくりで本当にムカつく」

「え！？　俺、何もしてないよ？」

「まったく……」

　よく分からないけど、俺の頬をつねる姉ちゃんだった。