姉と姉の友達

１３ 夏祭り③

　すぐそばに春川さんがいて、花火……全然気にしていなかった。

　繋いだこの手……、離したくないこの手。温かい春川さんの手。

　周りの人たちが綺麗な花火を見て盛り上がる時、俺だけずっと春川さんのことを見ていた。初恋の相手と……こうやって夏祭りに行くのも悪くないな……と。子供みたいな顔をしている春川さんを見て、俺はそう思っていた。

　この気持ちはまだ伝えないけどな。

「りんご飴！」

「あ、食べます？」

「うん！」

　それにしても、春川さんの団子頭……めっちゃ可愛いな。

　そして、さっきからニコニコしてるし。夏祭り楽しんでるね、よかった。

「あーん」

「い、いいですよ！」

「あーん」

「…………」

　忘れていた。春川さんもいろんな意味で話が通じない人だったのを。

　まさか、食べかけのりんご飴を食べさせるなんて。なんでしょっちゅう間接キスをしようとしてるんだよ……！　それもあるけど、りんご飴の色と……春川さんのリップの色が一緒。赤い……、どっちも赤い……。緊張して、りんご飴食べられない。

　てか、何を見てるんだ。俺！

「どうしたの？　渚くん」

「い、いいえ。ちょっと……暑いですね」

「そう……？　風吹いてきて、涼しくなったと思うけど…………」

「は、はい」

　そんなこと堂々と言えるわけないだろ。

「美味しい？」

「はい……」

「ふふっ。なんか不思議……！」

「何がですか？」

「渚くんと歩き回るだけなのに、テンションが上がる……！　すっごく楽しくて！　最高だよ！　へへっ」

　まずい、可愛すぎる。

「そうだ！　一緒に写真撮らない？　せっかく、ここまできたから！」

「いいですか？　俺と写真を撮っても？」

「何言ってんのよ！　当たり前でしょ？　一緒に撮ろう！」

「はい！」

　写真……、写真を撮るのは楽しいこと。思い出を作る方法の一つ。

　それはいいけど、どうして俺たち……頬をくっつけてるんだろう。

「撮るよ〜」

「…………」

　一応ピースはしたけど……、頬をくっつける理由はどこに？

　そして、俺たちまだ付き合ってないから、この距離感もやばくね？

「おお！　渚くん、可愛い！」

「は、はい……」

　女子と写真を撮ったことない俺に、いきなり写真を撮るのは難しいことだった。

　でも、春川さんとこんな風に写真を撮るのも悪くないと思う。思い出になるし、それに写真の中にいる春川さん……その笑顔が可愛すぎて、思わず「俺にも送ってください！」と言うところだった。

　まあ、春川さんが楽しいならそれでいいと思う。

　まさか、ラ〇ンのプロフにしたりしないよな……。あはは、まさか……。

「じゃあ、これプロフにしよっか。夏祭り、渚くんと……って」

「ちょ！　ちょっと待ってください！　そんなことしてもいいんですか？」

「えっ？　ダメなの？」

「えっと……」

「あっ、渚くんも写ってるから……ダメだよね？　ごめん……」

　まだ何も言ってないのに、落ち込んでしまうと言いづらいですよ。春川さん……。

「まだダメって言ってないんですけど……、ただ……他人に見られるかもしれないから。春川さんは……高校時代から人気者だったし……。俺と撮った写真をプロフにしたら、きっと面倒臭いことが起こると思います！　だから、俺の顔にスタンプ貼ってください！」

「いいよ、この写真消すから…………」

「えっ？　ええ！　ど、どうしてですか？」

「渚くんの顔にスタンプ貼ったら、写真撮った意味ないんでしょ？　私は！　大切な人と夏祭りに来たのが嬉しくて写真を撮ったの！　なのに、その大切な人の顔をスタンプで隠すなんて、できるわけないでしょ？　それに！　私そんなにモテる人じゃないから気にしなくてもいいよ！　友達、凛花しかいないから！」

　早い、それに怒ってる……。

「す、すみません……」

「いいよ、謝らなくても。私が勝手にプロフにしようとしただけだから」

「あの……！　春川さんが気にしないなら、俺もそんなこと気にしません。そして、俺も……春川さんと姉ちゃんしかいませんから」

「いいの？」

「はい」

「じゃあ、渚くんもこの写真プロフにしよう！」

「えっ？　俺もですか？」

「さっき気にしないって言ったでしょ？」

「ああ、はい。そうします」

　隣のベンチに座ってスマホをいじる二人、俺は春川さんが送ってくれたその写真をラ〇ンのプロフにした。

　すると、そばにいる春川さんがくすくすと笑う。

「見て、一緒だよ！」

「は、はい……。なんか、恥ずかしいですね……。これ」

「そうなの？　ふふっ」

「はい……」

「私はいいと思う！」

「はい……」

　まあ、これもいい思い出になるんだろう。

「じゃあ、そろそろ帰ろうか！」

「はい」

「あっ……。ちょ、ちょっと！　渚くん」

「はい？　どうしました？」

「私、足が痛くて……歩けない」

「えっ？」

　そういえば、けっこう歩いてたよな……。

　春川さんの足を確認したら、鼻緒ずれで真っ赤になっていた。

　これは……歩きづらいかも。

「じゃあ、家までおんぶしてあげます」

「い、いいの！？　家までけっこう遠いと思うけど……」

「俺、そんなに弱くないですよ？」

「う、うん……。よろしく……」

　片手で下駄を持って、春川さんを背負う。

　そのまま家まで歩いていた。

「…………」

　周りの静かな雰囲気と先からじっとしている春川さん。

　俺は、何を言えばいいのか分からなかった。

「渚くん、私……重くないの？」

「えっ？　重くないですよ」

「そう？」

「はい」

「ねえ……、夏祭り楽しかったよね？　花火も綺麗だったし、りんご飴も美味しかったし！」

「はい……。そうですね」

　後ろから聞こえる春川さんの声、ドキドキする。

「来年も一緒に行かない？　渚くん」

「はい。行きましょう。来年も……」

「うん！」

　まあ、あっちでいろいろやってた気がするけど……、思い出せるのは春川さんの可愛い横顔だけだった。

　花火も全然見てないしな。

「夜空綺麗〜。ふふっ」

　……

　静かな居間、一人で映画を見ていた凛花がスマホをいじる。

「やるじゃん、渚。いや、これは愛莉か……？　あのバカにこんなことできるわけないから……」

　二人のプロフを見て微笑む凛花だった。