　二重顎の汗を拭いながら、商売人は笑った。

「自慢のモデルハウスです。本当は売りに出すのも惜しいですが、お得意様のためなら」

　駅から徒歩十分、二階建ての一軒家。見本としての展示期間が終わり、新古品として売りに出されたばかりの好物件だ。

「ささっ。鍵はこちらに」

　恭しく差し出されたシリンダー錠を、玄関の扉に差しこんで回す。

「展示されている家財も、そのままお付けいたします」

「その分上乗せを？」

「滅相もございません！」

「いいさ。前のはダメにしてしまってね」

　古狸を横目に、リビングを物色する。ダイニングキッチンの一輪挿しに飾られているのは、白いダリアだ。ガラス製の天板の上には、花の色と同じ食器が置かれていた。

　それらを囲むように椅子へ座っているのは、「モデル」用に調達された、生身の人間たちである。

　三十代前半の男女と、十歳ほどの少年がそれぞれ一人ずつ。大人たちの薬指では、軽い銀色がきらりと光っている。子どもの膝の上で作られた拳は、小刻みに震えていた。

「男は処分しろ」

「上の階をご覧になってお待ちください」

　勧められるまま階段を上がり、ダブルベッドを検める。階下から漏れる懇願は、二発の銃声の後に絶叫へ変わった。

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